– Думаешь, мне не о чем беспокоиться? И брат на самом деле не такой уж идеальный? – вернулся я к главной теме нашей беседы.

– Кто знает, – Катерина пожала плечами. – Даже нам, тем, кто знает его лучше всех, сложно поверить, что человек, обладая такой силой, может пользоваться ею во благо других, ничего не прося себе в награду.

– Ты потеешь, – удивился я, допивая молоко и кивая коту, чтобы повторил. – Ты устала, а главное, ты наливаешь воду из графина.

– И что? – ей не сразу удалось переключиться с одной темы на другую.

– Мы не пользуемся графинами. Воду мы добываем магией. Так же, как молоко добывают коты-тролли и приносят его нам. А чтобы не потеть, мы применяем заклятия, контролирующие температуру тела. А значит, ты не владеешь магией.

– Или экономлю энергию. Она всё-таки разрушительно действует на организм.

– Только не ты. Ты обожаешь магию. А она отключается только в трёх случаях.

Девушка игриво улыбнулась мне.

– При половом созревании – на пару недель. После первого поцелуя – на день. И после потери невинности – почти на месяц, – перечислила она и допила стакан воды.

– Полагаю, мой брат, принимая ванну, к магии для её набора не прибегал.

– Верно, Монмаренси всё подготовила, – подтвердила подруга.

– Это должно быть так странно. Помню своё половое созревание, оно было ужасным. Мне приходилось таскать с собой семейные артефакты, – я поморщился. – С первым поцелуем прошло проще. День без магии был даже забавным. Но у вас впереди почти месяц!

– Есть артефакты, – она пожала плечами. – Нам повезло, ведь они имеются только у королевских семей, чтобы мы, потомки великих, отличались от простых смертных. Когда обычные семьи попробовали создать свои фамильные реликвии, их дети и другие носители артефактов начали умирать, а те исчезать. Разумеется, обвинили нас, но доказать не смогли, однако намёк поняли. Какие, кстати, диковинки есть у вас?

– Всеразрезающая рапира, фляжка с бесконечным запасом воды, браслет, позволяющий один раз выстрелить разрядом чёрной молнии, – начал вспоминать я.

– И всё? – удивилась она. – У моей семьи их множество, я думала, у вас тоже.

– До моего брата из великих заклинателей в семье был только Алестер, один из башенников.

– Как он?

– Не знаю, мы с ним почти не поддерживаем связь. Лишь отсылаем друг другу подарки на Новый год и дни рождения.

– Ясно. – Мы замолчали, каждый думал о своём. – Слушай, Альберт, я хотела уточнить насчёт первого поцелуя.

– Мы были детьми, – я улыбнулся подруге. – Я рад, что это была ты.

– Я тоже. – Она покраснела. – Кто бы мог подумать, что моя жизнь будет связана с обоими братьями Громовыми, – тихо молвила Катерина и посмотрела на вошедшего в кухню гомункула.

Гуманоидоподобное существо было полностью белым, имело рот в форме трубочки и красные глаза-щёлочки. Вместо носа посреди лица виднелись две дырки. Половых органов не было, так как размножаться оно не могло и создавалось магически для выполнения несложной работы. Существо не носило одежду и не нуждалось ни во сне, ни в тепле. Питалось любой органикой.

– Чего тебе? – уточнил я. Гомункул обычной человеческой речью не владел, но для таких, как он, был изобретён упрощённый язык жестов, которым они худо-бедно владели.

– Господин, к нам пришли гости, – объявил он, используя свой язык и сделав несколько грубых ошибок в передаче информации.

– Хорошо, возвращайся к работе.

Существо механически повернулось и отправилось восвояси.

– Может, Монмаренси откроет? – уточнила Катерина.

– Нельзя всё перепоручать служанкам, – подмигнул я, и мы пошли посмотреть, кто стучался в нашу дверь.