– Ты погрустнела, – Гриша заглянул Жене в глаза, и меж его бровей пролегла обеспокоенная складка.

Отвечать Скворцова не стала, вместо этого постучала ногтем по часам, показывая, что до конца пары осталась всего минута.

– Подожду на улице, – с этими словами призрак поднялся со свободного стула (с Женей рядом никто не хотел сидеть) и направился прочь, пройдя сквозь стену.

Виктор шел по парку, наслаждаясь его спокойствием и тихим шепотом крон. Солнце скрылось, но осенние сумерки разгонял теплый свет фонарей. Воздух был влажным после дождя, на дорожках блестели лужи. Пару раз юноша не отказал себе в удовольствии наступить в воду, разбивая дрожащее отражение деревьев и неба. Настроение оставалось прекрасным, несмотря на длинный день. Вик устал, но за сегодня он не увидел никого, кого не должно было быть среди живых. Ни одной души! Это было редкой удачей! В такие моменты парню хотелось поверить, что он вообще их не видит.

Виктор свернул на узкую дорожку – здесь даже фонари стояли реже – и сразу почувствовал, как что-то изменилось. От этого ощущения волоски на руках встали дыбом. Дернув плечами, парень упрямо пошел дальше, но каждый шаг отдавался холодком в солнечном сплетении. Вик уже собрался повернуть назад, как заметил впереди невысокую фигурку, которую он тут же узнал по розовой шевелюре. Девчонка съежилась около лавочки, закрывая голову руками, а над ней нависала…

“Нет, нет, нет!” – парень почувствовал, как по позвоночнику поднимается льдистый холод. – “Только не это!”

Рядом с первокурсницей застыла фигура в белом платье с серой растрескавшейся кожей. Даже не видя ее лица со сгнившими губами и пустыми глазницами, Виктор знал – это та самая. Вчерашняя. И она пришла забрать чью-то жизнь прямо на его глазах.

Парень сделал бесшумный шаг назад, потом второй, третий, но никак не мог отвести глаза от ужасной картины. Монстр издал шипящий стон, и склонился еще ниже. Жертва заскулила от ужаса, и Виктор увидел, как побелели ее тонкие пальчики.

Четвертый шаг.

“Только бы оно меня не заметило! Только бы оно не заметило!” – эта мысль билась вместе с пульсом все быстрее и быстрее.

Девчонка повернула голову, отворачиваясь от чудовища, и серые глаза встретились с голубыми. Виктор понял, что пятого шага не будет. Если он уйдет сейчас, то отнятая жизнь будет и на его совести. А этот взгляд полный безумной надежды будет преследовать его до смерти.

Первый шаг дался парню с трудом, второй легче, третий еще легче, а на четвертом он побежал. Побежал навстречу монстру из ночных кошмаров и своей судьбе, даже не зная, что он будет делать, когда добежит.

***

– Отец…

Оооо, этот виноватый тон! По его оттенкам становилось ясно насколько большой проступок совершил сын: разбил машину, попался с травкой, проститутка вытащила кошелек, пока он лежал в пьяном угаре. Однако такого голоса Петр Игоревич от своего первенца еще не слышал. Дрожащего, жалкого, испуганного.

Мужчина сдвинул брови, от чего стоящий перед ним юнец – двадцать пять всего-то! – задрожал, словно щенок, над которым занесли палку.

– Я не хотел… – проскулил Александр.

– К сути! – отрывисто бросил Петр и посмотрел на часы: золотой браслет свободно охватывал тонкое жилистое запястье.

До звонка губернатора оставалось восемнадцать минут, не хватало еще все это время слушать блеяние непутевого мальчишки.

– Я… – Саша запнулся и побледнел, слова застряли у него во рту, но одного взгляда отца хватило, чтобы он выпалил: – Я убил девушку!

На остром и желчном лице Петра Игоревича промелькнуло удивление. По мнению Гарешко-старшего, Александр был бесхребетной мямлей. Сколько усилий потрачено, чтобы воспитать из него настоящего мужчину: сильного, решительного, готового идти по головам ради своей цели – ничего не получилось. «Сашенька», как назвала сына жена, оставался слабым и ведомым. И приносил больше проблем, чем пользы.