Как и вся семья не имея ни малейшей склонности к полноте, Марфа с удовольствием поглощала очередной принесенный Ларой тортик. Сегодня это была «Прага». У Лары давно уже урчало в животе, но кусок не шел ей в горло.

– Не понимаю, как жить мне дальше, – горько жаловалась она. – Черный Черт заполнил все мое пространство. Он всюду… реально всюду! Разве что сюда еще проникнуть не успел.

Марфа молча перелистнула страницу толстой книги, лежавшей на ее коленях. Романы она предпочитала плутовские и рыцарские, всегда какой-нибудь таскала с собой. Этот был любимый – «Рукопись, найденная в Сарагосе» Яна Потоцкого.

– Представляешь, мне тут нагадали, что мы друг для друга – извечное зло, – продолжала делиться Лара. – И все складывается так, что я начинаю в это верить. Но мне наплевать. Я схожу с ума оттого, что мы не вместе. И не знаю, будем ли. Возможно ли это после всего, что он вытворяет, что я узнаю о нем? Да я в аду горю по его милости! Мне даже сон приснился, что меня заживо сжигают на костре, – она затряслась в очередном смеховом припадке. – Такой явственный, боже, мам! Я даже не уверена, сон ли это…

– В итальянском городе, прозванном Феррарой, жил некогда юноша по имени Ландульф, – не отрывая глаз от страницы, монотонно прочла Марфа. – Это был развратник без чести и совести, наводивший ужас на всех набожных обывателей.

– Вот-вот, и этот наподобие, – буркнула Лара, уже начиная сердиться на мать за то, что книжные истории, как обычно, занимают ее больше собственной дочери. Даже сейчас, когда она, быть может, впервые в жизни так остро нуждается в ее участии! – Но самое обидное, что Фаброилов не просто какой-нибудь там кобельеро, нет! Он еще и всех в себя намертво влюбляет, сволочь! У него, мне сказали, даже амулет колдовской имеется для этой цели. Ты представляешь, во что я вляпалась?! – Тут голос ее сорвался на крик, привлекая внимание других пациентов и их гостей.

Большинство из них не первый год знали Лару как любящую и терпеливую дочь своей «примадонны» и за несвойственным ей поведением наблюдали удивленно, а некоторые уже испуганно.

Поскольку даже самая дорогая и красивая психбольница остается обителью скорби, многие здесь выглядели плачевно. Не вполне осмысленные выражения лиц, впалые желтушные щеки, синева вокруг глаз. У печальной Настеньки, с немой мольбой глядящей на родителей, так сильно дрожали руки с коробочкой сока, что соломинка никак не попадала в рот. У скукоженного деда Семена, неопрятно евшего йогурт из внучкиных рук, голова западала набок.

Сегодня унылый вид больных вкупе с устойчивым хлорно-лекарственным запахом угнетал Лару, как никогда прежде. Она вдруг ощутила, что эта проклятая любовь, которая с каждым днем все больше наполняется ненавистью, может довести ее до беды. И содрогнулась – так клокотали в ней страсти, так грызли псы желаний и жалили осы несбыточностей шаткий стебель души! А что, если и ее, как Катькину сестру, в самом прямом, клиническом смысле эти чрезвычайности сведут с ума, втиснув в ряды таких вот жалких страдальцев?

Мысль о грозящем недуге так больно хлестанула расшатавшиеся нервы, что те, взвизгнув, задребезжали какими-то ржавыми колокольчиками. Одновременно стало и жутко, и смешно, и противно… И вдруг такая злость взяла! Ну уж нет, черта с два она даст себя сломить какому-то… кому-то… пусть даже самому-самому… да все равно кому!

– Нет, нет, я – не все! Со мной его штучки не проканают, скажи, мам? Скорее уж я сама приворожу этого развратника! Он еще узнает у меня, узнает, почем фунт лиха! – клятвенно заверяла Лара сквозь истерические смешки. – Заполучу любой ценой – и брошу, пусть страдает! А может, лучше сразу, как ты, заточить поострее ножик – и дело с концом, а? – яростно вопрошала она, и бегающий взгляд вытаращенных глаз все больше пугал несчастных пациентов.