– Хочу тебя, моя сладенькая, прямо сейчас, – выдохнул он, скользя влажными губами по ее шее.

– Да-а-а… да, синьор, – с блудливой улыбкой прошептала Рита. Глаза ее закатывались. Из груди вырывались нетерпеливые стоны. – О-о-о… Ох, Ларка! – вдруг вскрикнула девушка. – Хи-хи-хи! А я решила, ты уже спишь…

– А я и спала.

Медленно, точно сомнамбула, Лара спускалась по крутым скрипучим ступенькам. На ней был привычный домашний наряд: красные шерстяные гетры и объемная черная футболка, смотревшаяся платьем на маленькой фигурке. Из-под рыжины лохматистых кос с футболки выглядывала четверка любимых музыкантов. В глазах сверкали широченные зрачки. В зубах тлела наполовину выкуренная сигарета, роняя пепел прямо на пол. Ее заспанный, переполошенный и одновременно агрессивный вид невольно ужасал. То был – оголенный нерв! То была – сдерживаемая ярость вулкана!

– А-а! Так это мы тебя разбудили? Бли-и-ин! – не прекращая улыбаться, Ритка подняла с пола свой топик. Пьяно качнувшись, влезла в него. Грубоватая ткань так волнительно объяла возбужденные груди, что мурашки побежали по коже. – Ну извини, Лар! – Несмотря на прерванные удовольствия и некоторое подобие смущения, ее круглая мордашка продолжала сиять как медный грош.

Мерзкая похотливая дура!

Впервые Лара пожалела, что сделала тайну из своей влюбленности. Ритка ни за что бы не посмела перейти ей дорогу. Во-первых, догадывается, чем это может быть чревато. Во-вторых, понятия кое-какие имеет. Она же ее единственная подруга! Но что уж об этом теперь…

– Это – Ларочка, – проворковала Рита, обращаясь к своему оторопевшему гостю. – Мы с ней вместе учимся и вместе снимаем этот дом. А это, – Рита по-хозяйски помассировала его плечо, – Кайран. Мы познакомились сегодня в «Манхэттене», но виделись и раньше. В «Карлсоне». Может, и вы там друг друга видели, а?

Ответить ей никто не удосужился.

Лара лихорадочно докуривала свой бычок.

Кайран не сводил с нее изумленных глаз.

Ну надо же – внучка опального академика! Эта рыжая бесовка, эта маленькая грубиянка! Вот так сюрприз – повстречать ее здесь, в гостях у случайной ночной знакомой. Отчего же она не живет дома с дедом? По какой такой причине променяла шикарную квартиру в центре на неблагополучную, жутковатую окраину?

Едва стихло первое потрясение, взгляд его исполнился мефистофельского ликования. Но почему, скажите на милость, так сильно застучало сердце?..

– Очень приятно! – наконец вымолвил он таким тоном, каким обычно говорят «вот ты и попалась».

– Угу, – хмуро кивнула Лара.

Именно так она себя и чувствовала. Попавшейся. Застигнутой врасплох. В эту секунду она была готова убить его. Их обоих.

Кайран непроизвольно отметил, что без привычного рокерского макияжа и прочих прибамбасов эта странная девушка ничуть не утратила своего бунтарского вида. Черты ее лица сами по себе были выразительными до дерзости. Филигранного рисунка губы оставались яркими даже без помады, ресницы – даже без туши густыми и темными, что для рыжих – большая редкость.

При всем этом на умытом призрачно-бледном лице поражало почти полное отсутствие бровей – такими светлыми они оказались без подкраски. Этот нюанс, напоминающий портрет Джоконды, делал серые миндалевидные глаза совершенно бездонными. А их противоречивый мечтательно-насмешливый взгляд источал непостижимую манкость, что почему-то задевало его самолюбие. Словно после того дурацкого случая, после парочки беспардонных фраз, которыми опрометчиво удостоила его эта девушка, она уже не имела права даже чуточку ему понравиться. За это он злился на нее и… как ни странно, на себя самого тоже. Хоть в глубине души и признавал весь эксцесс нестоящим выеденного яйца.