Каждый видел проблему по-своему: Андрей не понимал многого, соседи вообще ничего. И относились к этому радикально – парни только что отслужили в армии. В комнате назревала суровая дембельская пьянка.

Спасение пришло в виде девушки Маши.

Андрей ее знал недавно, с первых совместных матчей. Маша считалась в своей команде чем-то вроде Анны Курниковой. Играть она не то чтобы не умела, с этим все более-менее было в порядке. Но достоинства волейболистки, хорошие или нет, отступали на задний план при всех ее появлениях на площадке. Варварский замес из задора, нелепости и соблазна в этой девчонке прихватывал всех подряд. Маша относилась к тому странному типу, описать который было нельзя. Светлые волосы, румянец и шальные глаза… этим исчерпывалось только на первый взгляд. Но он вряд ли что-то давал, главное оставалось за кадром. Атмосфера вокруг нее была еще та – постоянные вопли болельщиков, своих и чужих. Понять, подбадривают ее или издеваются, не получалось. Иногда это помогало, особенно в играх на чужой площадке – соперницы злились, что внимание не на них и лупили по мячу как попало. Случалось и наоборот – свои костерили бедную Машу, и все валилось из рук. Ничего поделать тут было нельзя.

Друзья ее все как один выглядели ухажерами, а скорее всего ими и были. Андрей подобного избежал – даже когда, посмотрев на мучения с техникой, предложил бедной Маше поставить нормальный прыжок. Прыгала она как все женщины, заранее поднимая руку и по-утиному приседая. Советы помогли, и они как-то сразу сдружились. Ни в чем особенном это не выражалось: в кино вместе не были и прогулок по городу не совершали. Но совпадение маршрутов случалось, с учебы – на учебу, еще куда-нибудь… Выливалось это хоть в какие-то, да разговоры. Почему не двинулось дальше, сказать трудно. Даже после нескольких дискотек, где Маша, обсмеяв перетаптывание своего нового приятеля, назвала его танцем пожарника и взялась обучать как надо. Как и с прыжками, танцевальное дело освоилось. Андрей был на пару лет старше, такой же в сущности вьюноша, а движения, которым учила Маша, сложностью не отличались – помимо привычного топтания нужно было лишь вздрагивать телом. С непривычки тряслась и голова, но со временем перестала.

Дискотеки, маршруты… Это был известный катализатор, но на небесах, похоже, что-то заклинило, и оттуда не поступало сигнала, который приводит к начинающимся вибрациям. А может, заклинило Андрея – обращать внимание он продолжал исключительно на других.

Маша легко соскочила на сдачу хвостов, будто щелкнула выключателем. Андрей же попал под тяжелый груз обстоятельств. В комнате были он, пораженцы-соседи и тягостная атмосфера облома. Неудачные попытки хоть что-то сдать чередовались с обмытием очередной несдачи.

Маше, заглянувшей на огонек, это не понравилось сразу.

– Ты что, спятил??? – Андрей не сразу понял, что на него кричат. – Чем пить, занялся бы делом!!!…

Услышанное надо было обдумать. Какая часть организма отвечает за эту функцию, он не помнил. Маша не исчезала.

– Идем отсюда!..

Дальнейшее вспоминалось дискретно. Стол, открытая дверь, коридор, лестница. Маша. Его куда-то тащила Маша.

Уже на другом этаже, пока Андрей оживлял себя над умывальником, она наставляла:

– Хорошо, пока ты студент! Валяешь дурака, и все тебя любят. А выгонят нахрен, станешь просто бухариком. Хочешь нормальной жизни – учись. Ты меня слышишь?!!

Вынырнув, Андрей осознал, что слышит.

С этого началась учеба. Он что-то делал, зубрил и, как ни странно, сдавал. Жизнь приобрела новый вектор, главное достоинство которого было в том, что он был.