– Ну, как? Согласна? – приплясывая от нетерпения, вопрошал муз.

Романистка вздохнула, еще раз окидывая муза все подмечающим взглядом. Уж больно неказисто он выглядел – немощный какой-то. Футболка на два размера больше нужного, потертые штаны с «пузырями» на коленках. Общий вид – потрепанный. Сможет ли создавать нужные посылы на вдохновение?

Но длинной очереди претендентов в музы не наблюдалось – придется брать, что дают. Без музы, чего доброго, творчество вообще встанет, а читатели разбегутся.

– Ладно, я согласна. Будешь моим музом, – решилась писательница.

– Ура! Ура! У меня есть работа! – запрыгал от радости фей и смахнул скупую фейскую слезу.

Такой энтузиазм не только радовал, а даже где-то пугал. Прежняя муза при любом запросе кисло кривилась и хваталась за голову.

– Давай начнем. Тема такая – дракон и русалка. Романтика, страсть, коварство и пара трупов врагов. Что предложишь? – несколько настороженно спросила сочинительница ромфантов.

У муза дернулся глаз.

– Слушай, ну вот так сразу… Ты уверена, что тебе нужен дракон? У меня есть идеи про кентавра, – начал он.

– Дракон и русалка! – бескомпромиссным тоном заявила романистка.

– Ладно, ладно. Как скажешь. Мне нужно чуть-чуть подумать, может быть, посоветоваться с нашими, – пробубнил муз.

– Ложись спать, организую тебе наращивание вдохновения во сне, – предложил он.

Писательница, измученная музами и не сочинившая за день ни строчки, согласилась.

Стоило ей заснуть, как с музом произошли разительные перемены. Встряхнувшись, он вдруг стал крупнее и упитаннее, пропала болезненная бледность, на теле налилась рельефная мускулатура, прорезалась вторая пара цветных крыльев, а первая увеличилась в размерах. Синие патлы удлинились и сложились в замысловатую прическу с множеством косичек. Глаза приобрели глубокий голубой цвет. На красивое одухотворенное лицо наползло ехидно-наглое выражение. Где тот задохлик?! За теперешнего муза запросто могли подраться несколько романисток.

– Дракон и русалка, значит. Так и сообщу хозяйке. Тут же столько всего можно придумать! – хорошо поставленным низким проникновенным голосом проговорил муз.

– Навыдумываем всего! Трупы врагов, предательство и коварство… Или не так. В жизни же должно быть место празднику. Мы в историю эротики добавим! – воодушевляясь, продолжил он.

Бросив взгляд на безмятежно спящую неудачливую сочинительницу, он победно улыбнулся.

– А этой ерунду какую-нибудь внушу, чтоб ее читатели к моей хозяйке сбежали. Конкуренты нам не нужны!

С этими словами он взмахнул крыльями, поднялся в воздух и с легким хлопком исчез, распространяя после себя запах дорогого мужского одеколона.

Его настоящая хозяйка известная писательница, автор популярных романов и любимица множества читательниц, ждала порцию вдохновения и идей для новой книги. Следующий бестселлер обещал стать горячей новинкой во всех смыслах.

Туман длинным влажным языком протянулся поверх деревьев, лизнул дома, огороды и двинулся в низину.

– Колдовской! – хмыкнул Аркадий и поежился.

Туман качнулся, словно подтверждая его слова. Ткнулся в ворота большого дома с зеленой крышей, отпрянул, плавно обтек его со всех сторон и продолжил путь вниз. Солнце клонилось к далекой линии леса. Внизу у подножия холма петляла узкая речушка. Глаз радовали молодая зелень листвы и травы. До дороги долетал многоголосый птичий щебет. «Сплошная лепота», как выражалась одна из подружек Анжелики.

Сама Анжелика стояла рядом с боком желтого такси и старательно дышала, пытаясь прогнать свежим воздухом острый приступ тошноты. Ехать оставалось всего ничего, но она решила остановиться, боясь, что может не сдержаться. Шофер попался лихой, тормозил и давал по газам самозабвенно. Анжелу раскачивало в разные стороны, бросало вперед и вдавливало в сиденье. Все изгибы и неровности дороги она буквально прочувствовала всем телом. Так и не решившись сделать водителю замечание, она много раз пожалела, что согласилась сесть именно в эту машину.