Дзяндзюн предложил её мутин, Ся Сифен, брак, о котором он договорился, и та согласилась: всё что угодно, лишь бы поскорее уехать из этого проклятого места. Кормилице выделили хорошее приданое и она, выйдя замуж и забрав дочь с собой, к циюэ уже покинула поместье.

Небесный цветок

8-й год правления Вэй Цинсы – вана.

Иншань, северо-восточная граница Вэй гуо.

Теплый осенний вечер, циюэ. Гонджу сидела в кабинете дзяндзюна и изучала карту Вэй. Дождей к концу лиуюэ в этом году не дождались, начались они только сейчас. Циюэ подходил к концу, пасмурная погода наводила скуку на всех, кроме Минмин.

– Сколько занимает дорога до Янь? – спросила Минмин.

Она указала точку на карте, нарисованной на куске кожи, Вэй Нин склонился, посмотрел.

– До побережья дней двадцать-двадцать пять верхом.

– А если по воде?

– Если по воде, то быстрее.

– Насколько быстрее?

Он внимательно посмотрел на дочь.

– Не говори, что собралась туда.

– Собралась, – улыбнулась Минмин.

Дзяндзюн оторопел, он поднял брови, откинулся на спинку сидения.

– Даже и не думай.

– Почему? – Минмин удивлено посмотрела на футина.

– Я не позволю. Кроме того, что тебе там делать?

– Там вулкан, верно?

– Что?

– Огненная гора… Хуошань77?

– Да.

– Так мне нужна сера, а если повезет, то и серная кислота.

– Это гиблое место и нечего тебе там делать, – отрезал дзяндзюн. – Тебе разве не достаточно всего того, что ты уже сделала. От твоих изобретений у нас голова кругом идет. Бай Ци не успевает изготавливать все твои… приспособления.

– Мне для пороха нужна…

– Даже и не думай. Нет! – резко обрубил дзяндзюн, – вот станешь постарше, тогда и поговорим… Для чего тебе… что нужно?

– Не важно, – вздохнула гонджу.

– Ты не пишешь историю сегодня у мутин? – спросил Вэй Нин.

– Нет, Бай Ци не успевает напечатать те, которые мы уже написали. И бумаги не хватает на всё. Мельницу запустить надо поскорее.

– Вот видишь, – дзяндзюн развел руками, – у тебя уже столько дел. Закончи с ними.

– Дела эти и без меня закончат. Я, всё что нужно, объяснила. Осталось только исполнить. Нюансы отрабатываются на практике. Тут я ничем помочь не могу. Дьявол, как говориться, кроется в деталях, – пробубнил она себе под нос.

Дзяндзюн замолчал, не зная что сказать.

– Могу я взять карту? – спросила гонджу.

– Нет, – дзяндзюн подозрительно на неё посмотрел.

Он выхватил карту у неё из рук, встал. Подошел к полке и положил её на самый верх. Гонджу усмехнулась.

– Если мне что-то понадобится, от меня бесполезно это убирать и прятать, я всё равно добуду. Спокойной ночи, футин.

– Спокойной ночи.

Минмин вышла из кабинета. Дзяндзюн задумался, снял только что положенную карту с полки, огляделся, подошел к чайному столику, сложил кожу вчетверо и засунул под столик. Отошел, посмотрел: ничего не видно, удовлетворённый вернулся к своему письменному столу.

Гонджу же, вернувшись к себе, тут же взяла лист бумаги и нарисовала по памяти только что увиденную карту. Сложила бумагу аккуратно и положила себе в сумку, сняла платье, натянула спрятанные штаны и рубашку с запахом, убрала из волос все украшения и скрутила волосы в узел, как это делали мужчины, сверху накинула теплый, короткий халат и меховую безрукавку. Украшения и припрятанные деньги она сложила в мешочек и положила за пазуху. Она прошла по комнате собирая вещи: всё, что могло понадобиться в дороге. Смахнула в тряпку баодзы, печенья и хворост, принесенный А-Лей к ужину, завернула в куль, положила в другую сумку. Потом, прихватив свою дорожную аптечку, в этот раз не забыв про опиум, вылезла из окна, прикрыла ставни, прошла, так чтобы её никто не заметил, к мастерской Бай Ци.