Лотар тихо охнул от изумления и, уже не испытывая опасений, подошел и сел рядом, постелив плащ на гору листьев. Вблизи казалось, что от единорога исходит неяркое, но чистое серебристое свечение.

– Ты читаешь мысли? – спросил Лотар.

«Мы так общаемся», – ответил единорог. В его взгляде место боли заняли тихая грусть и покой. Лотар отметил, что волшебный зверь смотрит на него приветливо, почти по-дружески.

– Кто это сделал с тобой?

Юноша сгреб в охапку листья и подложил под голову единорогу, чтобы ему было удобнее. Зверь благодарно моргнул. «Недобрый человек выследил меня. Не знаю, кто он, но, видно, стерег давно. Нас ведь очень мало осталось в Семи княжествах. Может быть, я даже последний». Дыхание единорога становилось сиплым, его бока поднимались и опадали со всё большим трудом. Лотар не понимал почему, но смотреть на это ему было больно.

– Что мне сделать для тебя? – спросил он.

«Ты уже сделал. Скрасил мои последние минуты. Не каждому везет провести их в хорошей компании».

– Ты же не знаешь меня, – возразил Лотар.

Большие влажные глаза мягко усмехнулись. «Ты боишься волшебства. Как все люди. Но ты не отвернулся, не ушел. За это я хочу как-то тебя отблагодарить. Я оставлю тебе в наследство три подарка».

– Волшебных? – догадался Лотар. – Не надо.

«Ты умеешь видеть будущее»? – — спросил единорог с добродушной насмешкой. Лотар отрицательно мотнул головой. «Тогда как ты можешь знать, что тебе надо, а что нет? Видно, мы не случайно встретились в мой смертный час. Так что бери мои дары, не отвергай их так, с ходу. Я завещаю тебе свою слезу, каплю своей крови и прядь из своей гривы».

– Ну… спасибо, – Лотар нерешительно замешкался.

Он живо представил лицо князя Ромуальда, своего отца, если бы тот узнал, что Лотар даже просто разговаривал с волшебным существом, а не то что принял его подарки. «Не бойся, – уловив его мысли, ободряюще промолвил единорог. – И поспеши, я скоро ускачу на небесные пастбища. Видишь два камешка? Возьми их». На земле у своих ног Лотар заметил два плоских камня величиной с грецкий орех. Слушаясь единорога, он поднял их, и камни вдруг превратились в маленькие овальные флаконы, закупоренные пробками. От испуга Лотар едва не выронил их. «Не разбей, – предупредил единорог. – В один собери мою кровь, в другой – мои слёзы».

Руки тряслись от волнения. Лотар послушно вынул пробки из сосудов. Один приложил к ране на боку, поймав внутрь капельку серебристой густой крови, а вторым прикоснулся к уголку глаза умирающего животного, в него скользнула прозрачная искорка и стекла на донышко. «Теперь возьми свой нож и отрежь прядь волос, – сказал единорог. – Когда меня не станет, мои дары обретут силу».

Лотар опять послушался и охотничьим ножом бережно срезал с пышной гривы серебряную прядь. Взгляд единорога стал мутиться. Его изящная голова устало поникла на листья.

– Как похоронить тебя? – спросил Лотар, видя, что времени у единорога совсем не осталось.

«Предай мое тело огню. Это не совсем то, что у нас принято, но так тот, кто вырыл эту яму, не доберется до моей силы».

– Я развею прах над ручьем, – предложил Лотар. – Если твои собратья еще живут в нашем мире, они будут вспоминать тебя всякий раз, когда придут напиться.

«Да, так будет хорошо, – согласился единорог и вытянулся на листьях. – Спасибо тебе. Теперь прощай».

Он затих, его взгляд остановился. Даже от мертвого тела единорога продолжало изливаться тихое сияние. Лотар убрал за пазуху стеклянные флаконы, завернул прядь волос в платок и еще немного посидел рядом с единорогом. Потом достал из охотничьей сумки на плече огниво и пошел искать сухие ветки.