Я не могу утверждать, что после этих писем парни покоряли сердца девушек и создавали семьи, но что эти письма помогли выразить свои чувства – это точно.

Меня удивляло то, что все ответы на мои письма были в основном схожими. Не только по почерку и стилю, но и по содержанию. Поэтому, иногда создавалось впечатление, что на них отвечает один и тот же человек. Но кто? Получить ответ на этот вопрос, выяснить у меня не было возможности.

Так и закончили школу. Когда я учился на пятом курсе университета Максуда заболела, и врачи направили ее в город Фрунзе. Как-то после занятий я навестил ее в больнице. Она после неудачного замужества с двумя детьми жила в доме своих родителей.

Мы сидели на скамейке возле больницы. Вспоминали школьные годы. Вдруг я вспомнил про письма, которые я писал за друзей и начал увлеченно рассказывать.

– Я знаю, – тихо перебила меня Максуда.

– Интересно, откуда?

– Потому что на все эти письма ответы писала я. От имени тех девушек.

Мы оба засмеялись. Представил, как Максуда сидит с какой-то девушкой и тайком отвечает на наши письма.

– Когда я писал письма, думал только об одном человеке. О тебе. У тебя случайно не было такого?

Максуда улыбалась.

– Было.

– О ком ты думала, если не секрет?

– Ты сам не догадываешься?

Я обомлел. Сердце начало биться гулко, стучать в груди.

Надо же… Не это ли превратность, ирония судьбы?

– Для других написал десятки писем, а своей любимой девушке было лень написать хотя бы одно? Эх, ты…

В ее голосе чувствовалась горечь, хотя она улыбалась.

– Не от лени, – сказал я растерянно. – Я просто боялся. Не то что написать письмо, от напоминания твоего имени я терялся. Раз ты тоже была не равнодушна ко мне, могла бы и сама написать. Намекнуть хотя бы.

– Вот ты простак! Где ты видел, чтобы девушка первая написала тебе письмо?

Да, было бы странным, но и вся наша история была удивительно странной. Вроде смешная, в то же время грустная…

Его имя был Алибек. Но мы называли Аликом. Был он большим разгильдяем. Когда мы, студенты филфака, поздно ночью сонными лицами зубрили историю КПСС, конспектировали толстые тома Маркса и Энгельса, он ходил по комнатам общежития, пугал первокурсников ножом, гонял за вином. Преподаватели считали его и называли между собой позором курса, чем-то вроде чирьяка на лице факультета, а первокурсники боялись как одноглазого циклопа. Еле-как закончив учебу, он наряду со всеми уехал в родное село. С тех пор я его не видел.

Вот теперь, ровно через десять лет, мы вновь встретились. Случайно. Вот стоит он передо мной. Такой же шустрый, такой же беспокойный. Разве что чуть повзрослевший и чуть пополневший.

Мы сначала отметили нашу встречу в пивной, затем он пригласил меня домой. Я хотел было отказаться, но Алик был настойчив. После пары кружек пива и мне вдруг захотелось взлянуть на его быт. Идем, значит, по давно забытым улицам, он рассказывает свою биографию, излагая свежие данные: что недавно переселился в город, устроился в какую-то школу учителем. Короче, у него все прекрасно, удачно женат, и дети есть.

Я искренно был рад за сокурсника. Наконец-то утихомирился человек. А то думал, что он совсем неисправим. По пути зашли в магазин и купили колбасу, бутылку водки (а как же встреча без этого?).Так как у него с собой не оказалось денег, за все эти покупки расплачивался я. После недолгой ходьбы мы дошли до какого-то дома. Это была небольшая времянка с вишневыми деревьями во дворе. Алик сначала нажал на звонок, но не дождавшись ответа, ловко пролез через деревянный забор и открыл ворота изнутри. Дверь времянки тоже оказалась запертой.