Интересно, не связано ли это дело каким-то образом с тем, что мне предстоит расследовать в Неаполе? Возможно, существует целая сеть влиятельных людей, специализирующихся на подобных мошенничествах? Время покажет, но суть становится все более очевидной: некто систематически использует смерти богатых граждан для незаконного обогащения, будь то через отравления или подделку завещаний.

Nonae Ianuarii (5 января) 27 г. н.э. День Януса Викта

Сегодняшний день принес неожиданные открытия как в деле Валериев и Корнелиев, так и в подготовке к неапольскому расследованию. Погода наконец прояснилась, и после нескольких дней непрерывного дождя выглянуло зимнее солнце, позволив мне провести значительную часть дня в перемещениях по городу без риска промокнуть до нитки.

Утро я посвятил посещению архива при храме Сатурна. Архив представляет собой обширное хранилище в подвальных помещениях храма, где в специальных ларцах и нишах, защищенных от влаги и вредителей, хранятся тысячи свитков, табличек и пергаментов – от государственных документов до частных актов знатных граждан. Хранитель архива, пожилой вольноотпущенник Гай Фурий Антигон, известен своей феноменальной памятью и знанием каталожной системы. Несмотря на занятость (последние дни года и начало нового – наиболее загруженное время для архива из-за регистрации новых финансовых документов), он лично помог мне в поисках.

Консул Мессала, как и подобает государственному деятелю его ранга, хранил копии многих своих документов в общественном архиве. Антигон направил меня к секции, посвященной периоду 700-х годов от основания Рима (50-е годы до н.э.). Мне потребовалось почти два часа, чтобы просмотреть каталожные таблички и локализовать хранилище с документами Мессалы. Среди официальных постановлений сената, записей о назначениях магистратов и военных донесений я наконец обнаружил то, что искал – личную переписку консула, включая копии его писем к различным духовным коллегиям.

Одно письмо, адресованное коллегии понтификов в год его консульства, содержало ключевую информацию. Мессала обращался к верховному понтифику с просьбой разъяснить его обязанности в отношении «священных границ» (fines sacri) на участке, приобретенном у наследников Суллы. В частности, его интересовало, должен ли он соблюдать ограничения, установленные Суллой в отношении построек над этрусскими захоронениями, и продолжать ежегодные подношения храму Минервы. Ответ понтификов, приложенный к письму, был однозначен: священный характер земли сохраняется независимо от перехода права собственности, и новый владелец обязан уважать установленные религиозные ограничения. В специальном пояснении указывалось, что речь идет о полосе шириной в 12 римских футов вокруг каждого из обнаруженных захоронений, а также о запрете строительства капитальных сооружений на всей площади, где были найдены этрусские артефакты.

Это объясняет формулировку «exceptis finibus sacris» в завещании Мессалы – он не исключал участок из наследства, а указывал на существующие религиозные ограничения, которые наследник должен был соблюдать. То есть, с точки зрения цивильного права, земля безусловно принадлежит Валериям, но обременена религиозными ограничениями, установленными еще при Сулле и подтвержденными решением коллегии понтификов.

Другое важное открытие – в архиве нашлись записи о ежегодных подношениях храму Минервы, которые делали сначала лично консул Мессала, затем его сын, внук и последующие представители рода Валериев. Однако примерно 30 лет назад эти подношения прекратились, и были возобновлены Корнелиями, а не Валериями. Это может свидетельствовать о том, что род Валериев в какой-то момент перестал исполнять религиозные обязательства, связанные с участком, возможно, забыв о них из-за смены поколений.