Ветер над рекой: Тень Надежды. Айве Лелия

Автобус медленно вырулил на главную дорогу, напоследок подпрыгнув на кочках, и уже спокойнее заскользил по ровному асфальту. Деревьев становилось всё меньше, движение убаюкивало, укачивало – рабочие, возвращающиеся в город после тяжёлого дня, начинали клевать носом. В салоне пахло пылью и почему-то машинным маслом, но дремающим людям уже было всё равно. Где-то на заднем сиденье тихо постукивала пустая бутылка, перекатываясь по полу в такт вибрациям.

Машин по пути почти не было, потому мелькнувший в полях силуэт скорой помощи выглядел странно, на мгновение привлекая внимание одного из уставших пассажиров. Ни сирен, ни огней – но в этом молчаливом явлении было что-то тревожное, необъяснимо волнующее.

Откинувшись на спинку, рабочий нервно потёр глаза и медленно выдохнул.

– Глупости… – прошептал он. – Ну что им делать тут, сейчас…

И тут автобус вдруг подпрыгнул на кочке – что-то щёлкнуло, и в кабине водителя вспыхнул огненный шар! Взрыв сдёрнул машину с дороги – её затрясло так сильно, что пламя мгновенно перекинулось на людей и сиденья. Началась паника. В следующий миг перепуганных пассажиров швырнуло ударом прямо в огонь. Он побежал по сиденьям, по полу, по стенам – точно по заранее проложенным для него дорожкам.

Кто-то в ужасе пытался сбить пламя, кто-то бросался к дверям. Началась давка, раздались крики, огонь захватывал всё больше пространства – а двери заклинило. Кто-то в отчаянии рванулся их выламывать, кто-то метнулся к окнам, но стекло оказалось укреплённым. Слоты для огнетушителей под сиденьями были пусты. Казалось, кто-то заранее подготовил всё для гибели. Огонь пожирал всё, раздувая панику и отчаяние.

Боль. Жар. Вся машина пылала. Горящие люди бились о стекло локтями, плечами, головами – и вот одно из окон с треском лопнуло. Огненная вспышка выбросила наружу нескольких человек. Кто-то с криками катался по траве, пытаясь сбить с себя пламя. Пятеро? Десять?

Пламя начинало ослабевать, но победа осталась за ним. На обочине чернел остов автобуса. Скрюченные фигуры тех, кому повезло меньше… или повезло больше? Повезло ли им?

Вдалеке завыла сирена. Одна за другой подъезжали машины пожарных и скорой помощи…

Стерильный коридор. Белый, пустой, зловеще тихий. Запах лекарств и антисептиков вытеснял все ароматы, создавая удушливую атмосферу. Скамейки с пластиковыми сиденьями тянулись вдоль стены. На одной – забытая газета, страницы которой подрагивали на сквозняке. Холодный, искусственный свет резал глаза.Дверь открылась со скрипом. Девушка шагнула в коридор, робко, неуверенно. Тёмный свитер, простые джинсы, аккуратные кроссовки – всё чистое и неброское.Девушка прислонилась спиной к стене и закрыла серые глаза. Бледное лицо, осунувшееся, с обострившимися чертами и тёмными кругами под глазами, крупный нос с горбинкой, напоминающий клюв. Зажимая под мышкой книжку, девушка потёрла тонкими пальцами виски. На мгновение лицо исказила гримаса боли, такой, что девушка прикусила губу.Миг, ещё… Приступ закончился достаточно быстро.Девушка слизнула кровь с потрескавшихся губ, сглотнула и открыла глаза. Белые пальцы ненадолго погрузились в чёрные волосы, роняя их на лоб в попытке спрятать лицо. Словно в насмешку только нос и остался на виду.Губы дрогнули – едва заметная, нервная усмешка.Оставался последний выход – натянуть ворот свитера на лицо.У входа ждал парень. Высокий, широкоплечий, в кожаной куртке. Похожий – такой же нос, те же скулы. Только кожа загорелая, движения уверенные.– Ты что, ночевать тут собралась? – рявкнул он, делая шаг навстречу. – Последнего пациента выжидала, да?Он резко взглянул на книгу. Лицо скривилось.– Опять этот старик. Слушай, Бекки, его лечение не работает.Он схватил её под локоть. Девушка не сопротивлялась, только крепче прижала книгу к груди и зашаркала за ним, семеня. На каждый его шаг – четыре её.– Прости, Кристофер, – прошептала она, украдкой поглядывая снизу вверх на брата, – Доктору Нобоа не так много лет… – засмущалась Ребекка. – И… Мне и дома неплохо… с книгами… – не слишком убедительно пробубнила она, обнимая крепче книжку-талисман.– Пятьдесят лет мужику. – Кристофер усмехнулся, не глядя на нее.Девушка ничего не ответила.– Я же твой брат. Должен о тебе заботиться. – фыркнул Кристофер, ускоряя шаг.Вокруг сгущался серый туман, воздух становился всё холоднее.– Пошли через парк. Воздух тебе нужен. А то в четырёх стенах совсем исчезнешь.Свет фонарей рассеивался в молочной дымке. Кристофер шагал уверенно, не оборачиваясь. Девушка шла следом, едва поспевая за ним.Они не заметили, как от больницы одна за другой тронулись машины скорой помощи, озаряя улицу тревожными огнями, а с полей одновременно потянуло дымом, мгновенно смешавшимся с ароматом ночных цветов.

Из кабинета вышел доктор, на вид около сорока пяти лет. Пшеничные волосы аккуратно подстрижены, лицо обрамляли ухоженные усы и небольшая бородка. Он нахмурился, перелистывая бумаги в толстой папке, а затем устало потёр голубые глаза с покрасневшими белками.– Что же нам с тобой делать, девочка… – пробормотал он себе под нос, снова перелистывая страницы дальше. – Резать? Нет… Сердце может не выдержать… – покачал он головой и захлопнул папку.– Добрый вечер, доктор Нобоа, – послышался голос и навстречу вышел довольно крупный мужчина брутального вида, в кожаной куртке поверх которой был накинут белый халат. Хмурое лицо, ярко выраженные племенные черты Сакасийца: слегка раскосые узкие глаза, смуглая кожа, чёрные волосы, аккуратно подстриженные усы и бородка – треугольник. – Вы вообще спите? – нахмурив густые брови, спросил он доктора. – Вам нужно больше заботиться о себе. От вас зависят жизни и будущее пациентов. Зависит ее будущее… – чуть повысил голос мужчина.– Хасаи? – удивлённо вскинул светлые брови Нобоа. – Ты-то почему здесь ночью? Разве у тебя не было сегодня утренней смены? – затем вздохнул, отводя взгляд, – И правда, мне стоит уже отдохнуть, но… я должен кое-что проверить. Её состояние и так… непредсказуемо.– Я всего лишь подменяю знакомого и хорошо отдыхаю, чего нельзя сказать о вас, – усмехнулся Хасаи, но тут же стал серьёзен. – Ей не будет лучше, если вы просто надорветесь…– Ну и кто здесь врач? – вздыхая закатил глаза Алан, – Мне нужно десять минут и пойду домой. – добавил он, продолжая путь к лифту.

Несколько машин скорой помощи с тревожным завыванием сирен одна за другой подлетели к подъезду приёмного отделения. У самого входа сигнализация смолкла, сменившись гулким эхом на тихих стенах. Спавшая в тумане больница беспокойно пробудилась, оживая, как пчелиный улей. Раздались лязг открывающихся дверей и слаженные, отрывистые команды работников.

Водители и медики, одетые в форму, мгновенно выскочили наружу, спеша открыть задние двери машин. Одной уверенной командой они начали спускать каталки, на которых пострадавшие выглядели измождёнными и неподвижными. Лица на носилках были скрыты бинтами и кислородными масками, а тела укрыты простынями, пропитанными кровью и копотью, вызывая у проходящих мимо врачей и санитаров острое чувство тревоги. Повсюду раздавались суетливые шаги и короткие, сдавленные команды.

Выгрузка пациентов проходила быстро и слаженно: одного за другим катили по узкому коридору, каталки плавно миновали двери, где их тут же подхватывали медсёстры и санитары. Воздух в больнице наполнился запахом антисептиков, горелой ткани, а лица врачей становились всё серьёзнее и сосредоточеннее. Сквозь шум и суету доносились хриплые стоны, крики боли и страдания.

Одну из каталок толкал высокий, мускулистый медбрат. Под маской скрывались его тонкие, аккуратно подстриженные усы и бородка. Чёрные волосы были слегка взъерошены. А широкий, заострённый к кончику нос и ярко-зелёные, хищно сверкающие глаза придавали ему вид дикого зверя, охваченного жаждой крови.

На каталке лежал спортивный, подтянутый мужчина с темной, покрытой пылью шевелюрой. Лицо пациента было скрыто под кислородной маской, а из-под бинтов проступали следы крови. Его слегка размытые движения и тихие болезненные стоны свидетельствовали о тяжести состояния.

Медбрат, не снижая скорости, вёз каталку по приёмному отделению, ловко лавируя между санитарами и сотрудниками больницы. Он временами наклонялся над пациентом, проверяя пульс или поправляя маску, одновременно прислушиваясь к суете вокруг.

В напряжённой атмосфере, где каждый спешил занять своё место, одна из медсестёр на мгновение остановилась рядом, кинув сочувственный взгляд на пациента.

– Это критический случай? – тревожно прозвучал её голосок.

– Нет, стабилен. Лучше мной займись, малышка. – ответил медбрат, улыбаясь глазами, при этом забывая о каталке и настойчиво обвивая руками талию девушки.

– Дурак! – оттолкнулась от него заробевшая медсестра и помчалась по коридору в другую сторону.

Мужчина фыркнул, усмехаясь и возвращаясь к своей работе.

За следующим поворотом медбрат быстро затолкал каталку в кабину лифта и торопливо нажал кнопку нижнего этажа, после чего створки закрылись прямо перед носом молодого доктора.

– Пф… Тебе лучше оставаться там, пацан, – посмеялся мужчина над нерасторопным парнем, сбрасывая маску и белый халат, и обнажил военную форму цвета хаки без опознавательных знаков. – Джонни, подъём! – громко постучал он по груди «больного», выдёргивая из-под каталки тактический рюкзак и оружие, всё это время скрытые простынями.