– Он целую неделю гонял нас по всему городу, чтобы мы нашли его ему.

– Надеюсь не так громко, как сейчас ты орешь мне в ухо, – с усмешкой проговорил Афин, чем окончательно заставил взорваться всех громким смехом.

Всех, кроме Аркаима, который ушел с головой в тяжелые думы.

– Если это и вправду, тот, о ком я думаю… – протянул шепотом Арк, стоявшему поблизости Истру.

– Ты же слышал мальца, его утянули в горящий дом! Он наверняка…

– Нет, Истр! – перебил его резко Арк, принял в руки, принесенные посланником герцога свитки.

– Он жив!

– Похоже в Озерном Граде не только солдаты не блистают умом, но и их генералы под стать им, – заразился общим смехом Церий, отпустив племянника.

– А что сталось с дневником? Вы отыскали его? – заинтересовалась Лира.

– Какое там… – не договорил Церий, ибо к нему прибыл посыльный с приказом короля.

– Что пишут, Арк? – молвил Церий, заметив, что и его друг зарылся с головой в приказы.

– Дарственные от герцога Брюнхильди Первого, – ответил Арк, читая каждый.

– Что?! Он стал герцогом? И куда катится мир! Вот незадача… – прочитал свой свиток Церий.

– Что такое? Эта новость так ошарашила тебя? – усмехнулся Арк, на глаза которому попался небольшой свиток бумаги, явно лишний здесь. Он был совершенно пустой, но почему то, Арк поспешил скрыть его от чужих глаз.

– Похоже, часть гвардейцев, в том числе меня, посылают в услужение герцогу.

– Куда именно? – задумался Арк, поглядывая одним глазом на Марка, от которого не отходил Афин.

– В Вестию, дабы я, цитирую: «Помог с обучением солдат, для борьбы с пиратами и кочевниками».

– Что за бред, мы оба прекрасно знаем от кого надо защищать жителей Вестимии.

– Тоже верно, Арк. Даровать самый высокий титул, такому как он…

– Это просто сумасшествие!

– Безумными кажутся твоим речи Арк, и, если бы я не знал тебя, посчитал твои слова предательством королю.

– Успокойся Церий, это всего лишь слова, таким не титулованным, не разбирающимся в политике как мы с тобой, никогда их не понять.

– И то, верно, – похлопали друг друга по плечам Арк и Церий.

– Слушай, – быстро сообразил Арк. – Мне тут предстоит нелегкая охота на убийцу и его банду, можешь сопроводить мальца к одному моему старому знакомому в Вестии.

– Ты предлагаешь мне взять его к себе?

– Ты только посмотри, твой воришка отлично поладил с ним, и думаю… – перешел он на шепот. – Ты будешь рад избавиться и от него на годок.

– Что?!

– Знакомый – мой должник, он с удовольствием возьмет на поруки обоих. И может быть в следующий раз, когда ты встретишь нас, тебе и Лире, ничто не помешает, – подмигнул ему Арк.

– Арк… ты… ты… Отличная идея, – воскликнул Церий, и поспешил огласить ее в вслух:

– Племяннички, мы немедленно отправляемся в Вестию.

– Решили сбагрить нас куда подальше? – усмехнулся Афин.

– Я с вами – говорит Марк. А куда он, туда и я! – встал в позу Афин, скрестив руки на груди.

– Не пойми меня превратно, но мы должны вернуться туда, и постараемся найти следы тех убийц, и… – начал пояснять свое решение Арк, повернулся он к мышонку.

– Клянетесь, что вы отыщите их?! – огласил слова Марка Афин.

– Я не могу ничего обещать, но я…

– Клянусь тебе, Марк! Мы обязательно их отыщем и накажем, – кинулась к нему Лира

Марк взял руку девушки в свои и его губы еле задрожали.

– Мы только знакомы, как я могу сказать подобное вслух? – молвил с улыбкой Афин, чем заслужил удар локтем в бок от Марка.

– Ладно, ладно, зятек, – сделал паузу Афин, накаляя общий интерес к их разговору.

– Ох, Марк, ты еще так молод и я… – начала оправдываться Лира, но тут встретилась с озорными глазками Афина. С

Сообразив, что тот подшутил над ней, она щелкнула его по носу.