– Смотри, еще не поздно ретироваться, – бросил своему спасителю через плечо мышонок, к которому встал спиной Марк, окруженный переполошённой ребятнёй.

На что Марк покачал головой, и мышонок, поняв, что тот не бросит его, оголил зубы широко улыбнувшись.

– Не знаю, как у вас, девочки, а у меня жутко чешутся кулаки, – усмехнулся он и набросился на Гудея.

Марку ничего не оставалось, как бросится в гущу свалки, отбросив весь страх, что потихоньку начинал пробуждаться в нем.

Но, на удивление мальчика, его оппоненты по драке оказались слабаками. Уже через пару минут, раскидав от себя всех нападавших, Марк стоял, сжав кулаки, тяжело хрипло дышал, бросая на атакующих испепеляющие взгляды, что вмиг заставили всех разбежаться кого куда.

Подивившись самому себе Марк, бросил удивленный взгляд себе на кулаки, а затем обернулся, и все понял.

Нависнув над поверженным Гудеем, огненно-рыжий мышонок схватил его за грудки и вытрясал из него остаток дури.

Марк улыбнулся уголком рта, сообразив, что именно вид поверженного лидера заставил всех его помощников разбежаться в ужасе.

– Ну что Гудей, уже не такой крутой!? Как толпой – мы сила, а один на один – оказался тряпкой! – швырнул его возле себя мышонок и потянулся рукой к деревянному мечу.

Не успел Марк понять, что он хочет сделать, как внезапная боль уколола его в сердце. Его дыхание перехватило, и перед глазами всплыли те ужасные картинки из прошлого, когда вот так же, распростертого на земле воспитателя протыкает мечом убийца в маске.

Глухо заскрипев, Марк кинулся к мышонку и обеими руками вцепился ему в руку с мечом.

– Да ты чего?! – только и успел проговорить мышонок, как Гудей, в конец, перетрусив, кинулся со всех ног наутек.

Подняв взгляд на Марка, рыжий мышонок увидел такой неописуемый ужас в его безумных, полных боли и отчаяния глазах, что невольно выронил меч.

– Я и не думал, – прошептал он, когда Марк сполз по его руке, еле сдерживая слезы, от нахлынувших воспоминаний.

Только сейчас он вспомнил, кто он есть, что пережил и как сюда попал. Если до этого момента, он кинулся на помощь мышонку, повинуясь неясному порыву сердца, то теперь точно знал, кого он ему напомнил, а именно самого себя, в тот момент, когда Андриник стал виной его заточения, и что произошло позже.

– Ну сорванцы, – послышался голос позади них, и оба как один подняли виноватый взгляд на того, кто все это время наблюдал за всем со стороны и не вмешивался.

– Мес, – проговорил мышонок, а Марк лишь пошевелил губами.

– И что вы тут устроили?!

– Это все – он! – улыбнувшись, молвил мышонок и Марк невольно в ответ на палец, указывающий на него, указал пальцем на рыжика.

– Мне все равно, кто начал, – подскочил он к ним и схватив обоих за уши повел за собой Мес.

– Но отвечать перед вашим общим дядей будете оба.

– Что?! И он тоже! – удивился мышонок, бросив взгляд на Марка, глаза которого вмиг просохли, и он ответил ему, пожав плечами…

– Это просто чудо, что этот мышонок спас тебя в самый последний момент. Если честно, я бы не пережил, если бы с тобой что-нибудь приключилось, – говорил горячо Церий Лире, держась за руки, не сводя друг с друга полных нежностей глаз.

– Ах, Церий, чудо это то, что ты приютил совершенно незнакомого тебе мышонка, и взял на поруки. Если бы все в Эйринии были столь благородны, как ты, бед стало меньше… – отвечала девушка, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди.

– Лира…

– Церий, – произнесла она почти шепотом.

Влюбленные потянулись устами друг к другу, прикрывая глаза, в предвкушении сладостного момента, даже не замечая, что давно находятся не одни.