– …И все жены так, ― тихо смеялся Алексей в запале рассказа, ― что, скажете, нет? Кого не спросите….

– Подожди, ― не дал ему договорить Иван Сергеевич, ― не трещи. Вот! Бумажка твоя, правленая генералом. Я тебе скажу откровенно, дело предстоит нешуточное, сам понимаешь, не маленький. Согласны вы с Лукьяновым, спору нет, оформим все, как положено. Сможете, как в той сказке: «и в молоке, и в кипятке…», без конька-горбунка обойтись, быть вам красными молодцами, а нет – голова с плеч». Там, ― Иван Сергеевич кивнул вглубь темного коридора, ― тем более, что у бандитов сейчас стало модным головы неверным отрезать…

Ты знаешь, лично я даже не представляю, как это дело можно «провернуть», но, одно маленькое «но», может вас немного стимулировать. Если вернетесь вы оттуда, то по квартире и тебе, и Лукьянову генерал обещает твердо. И к этому еще кое-чего. Скажу честно, так обещает он редко, но если уж обещает, то делает. Это, ― указал Иван Сергеевич на тонкие строчки, испещрившие лист красными чернилами, ― все написано лично им.

Ты, Алексей, из провинции. Не обижайся я, кстати, тоже не местный и потому знаю, что для тебя вопрос о квартире, конечно № 1. Но, отвлекись от этого на секундочку и подумай не только о себе.

Бумажка-то эта не официальная, силы она не имеет. С одной стороны – она, с другой – жена и сын, твоя жизнь. Мне, например, не хотелось бы, чтобы мой ребенок чужого дядю называл папой. Я, Алексей, в разводе. Знаю, каково это.

– Что-то я вас не пойму, ― удивился Волков. – То, крутили – вертели, уговаривали, пугали, а то сами же отговариваете?

– Я сам себя не понимаю, ― Иван Сергеевич зло выругался. – Не понимаю, нахрена мне это, а уж тебе тем более.

– Не мучайтесь вы попусту, ― вдруг переменившись в лице, странным голосом сказал Волков. Ловчицу даже показалось, что в коридоре дохнуло холодным, колючим осенним ветром. – Понимать тут нечего. Мы согласны, и если вам все еще это надо – мы готовы. А «призы» эти, потом, если понадобятся.

– Дело твое, ― вздохнул руководитель «Аркана». – Время «пи» отложено. Генерал сейчас на консультациях. Приедет и, вполне возможно, «горнист сыграет «сбор!»». Если понесется эта телега с горы, уже не остановишь. Оба контракта, их копии и эти самописные бумажки останутся здесь в Комитете, понимаешь, о чем это говорит?

– Догадываюсь.

– То-то. – Иван Сергеевич растоптал окурок и тихо бросил Волкову, ― иди, отдыхай, экстремал. И подумай, ведь до «сбора», возможно, остались уже даже не часы, а минуты. Сейчас, ― Ловчиц нажал подсветку часов, ― два, тридцать три…

… ― сейчас пять пятьдесят девять. – Ловчиц пребывая в глубокой задумчивости сел на ящик у открытого грузового клапана самолета, но его тут же согнали, а ящик унесли наверх и погрузили в БТР.

«На дорожку» присели прямо на взлетную полосу. Руководитель «Аркана» был зол и хмур:

– Старший группы, ― перекрикивал гул турбин Ловчиц, ― Медведев Сергей Георгиевич! Соответствующие инструкции и полномочия он имеет, повторяю, что б ни забывались. Все с его разрешения, даже туалет! Никаких трений и самовыпендриваний. С этой минуты, ребята, вы на войне! Вперед!..

Молчаливая, пятнистая команда, рысью взбежала по транспортному трапу, занимая места вокруг стоящего в хвосте самолета БТРа. Переднюю из двух бронемашин продолжали поковать под энергичным руководством Медведева.

Летчики убрали «каблуки» и гигантский дюралевый клапан медленно пополз вверх. Сергей Георгиевич лениво махнул, исчезающему из вида Ловчицу. – Прощай, Ваня, ― тихо шепнул старший группы…

Двадцать шестого мая 1999 года, в десять часов пятнадцать минут, в кабинет начальника Заводского РУВД города Минска вошла молодая женщина в светлом плаще и дурном расположении духа.