«А что я на него взъелась, – думает Вероника. – Совсем от одиночества спятила, все на юг, к морю, к тёплому морю. Конец февраля, начало марта, какое там тёплое море».

– А в Сочи сейчас тепло, по телику передают +18 – +20, – прерывает молчание Василий.

– Да, может получится платье летнее выгулять, – соглашается с водителем Вероника. И, помолчав, примирительно добавляет, – вы меня простите, я последнее время сама не своя.

– Это факт, – замечает Василий, – Опера Савушкина чуть не покусали на днях.

– Да, – соглашается с ним Вероника. А сама про себя думает: «Ему и причинное место можно открутить. Этой самый Савушкин женат, а к другим девкам под юбку норовит залезть». Но, чтобы не ломать хрупкий мир, Вероника молчит.

– А вы там на заднем сидении, рядом с вами, возьмите термос, там чай на травах заваренный. Мне эвенкийская знахарка этот рецепт дала. Попьёшь его, и сразу засыпаешь. Часов на шесть хорошего крепкого сна чая хватает. А проснёшься, и как будто гору с плеч скинул, и голова светлая. У нас так многие от похмелья лечатся лучше любой таблетки, – добавляет Василий.

– Я вот у вас в городке живу уже десять лет. Вокруг вся таблица Менделеева разбросана, добывай, не хочу. И природа, красивей не придумаешь, а народ уезжает в большие города. Почему?

– А вы подумайте, Вероника Николаевна, вот смотрите, власти все время экспериментируют с законодательством. Считается, легче добываешь золотишко и обязательно проблемы имеешь и с властями, и с братвой. Власти не поддерживают старателя, а создают только новые проблемы. Потом, быт какой? Не отдохнуть, не расслабиться, одно место увеселения «Зелёный Змей». Ну и увеселения у нас под стать зеленному змею все будут. Вот народ и уезжает в происках лучшей доли. Тем более, что рядовой старатель зарабатывает нисколько не больше, чем водитель городского автобуса в том же Красноярске.

– Это точно, – соглашается Вероника.

Она пошарила на заднем сидении, нашла термос и, открыв его, наполнила до краёв стакан. у. Парок идёт от чая. Кабина УАЗика наполняется ароматам таёжных трав.

– Так пахнет, словно ты в тайге, – удивляется Вероника.

– Это старинный рецепт чая по эвенски, – говорит водитель. – Местные жильцы, что живут здесь уже более 1000 лет, эвенки из трав такое могут приготовить. – И Василий многозначительно поднял в верх указательный палец правой руки.

– Я много слышала про здешних шаманов, – согласилась Вероника.

– Вот и я говорю, – поддержал её Василий. – Ну ладно пейте чай и баиньки. Если надо, там в пакете на заднем сидении конфеты «Барбариски». – Вероника тут же воспользовалась предложением и достала пакет с едой, выудив со дна пару конфет.

– Спасибо, Вася, – еле слышно промолвила она. Ей было не ловко от того, что несколько минут назад она ему в язвительной форме высказывала претензии. «Да и надо же такое сказать мужику про семейную жизнь, что хомут не жмёт?»: так думает Вероника, рассасывая конфету и запивая её ароматным отваром из таёжных трав. Да, язык мой, враг мой.

Чай уже не дымился, однако был ещё тёплым. Она отправила в рот вторую конфетку и запила её. Горьковато кисловатый вкус отвара в сочетании со сладкой конфеткой наполнил рот. Вот и жизнь такая же на вкус горьковата кисловатая слегка со сладким привкусом. Иногда с солоноватым привкусом от слез, подумала Вероника. И пока она наслаждалась вкусами чая из таёжных трав, сон сморил её. И она, запрокинув голову назад, заснула. УАЗ между тем летел по дороге в город Читу, увозя Веронику на встречу не известному. А тем временем из военного городка неподалёку от реки Аргунь, что на юге читинской области, выехала другая машина. Грузовик ЗИЛ 131.В кабине с водителем располагался ещё один пассажир. Это был подполковник в отставке Смешко Вадим Михайлович. Вадим Михайлович был уже мужчина в годах, ему было 52 года. В прошлом он служил в войсках связи. Это род войск, который не имеет внешнего лоска, и их история не отражена в легендах и преданиях, как скажем десантники, пограничники или моряки. Однако без связи нет армии в принципе, потому, как нет без связи взаимодействия родов войск. За свою длинную военную службу Вадим Михайлович побывал в разных местах, куда посылала родина. Был в ЧССР в составе ограниченного контингента войск СССР, был командирован в Афганистан, где обеспечивал связь. И везде с честью решал поставленные перед ним задачи. После вывода наших войск из Афганистана, его послали в Забайкалье. У Вадима Михайловича была семья. Жена и двое детей, сын и дочь. Но пока он служил дети выросли. Сын поступил и закончил Саратовское высшее военное инженерное училище радиационной, химической и биологической защиты, а дочка поступила в Красноярске в государственный педагогический Университет. Заканчивал свой долгий служебный путь Вадим Михайлович в забайкальском военном округе в отдельной танковой бригаде в звании майора. При выходе на пенсию ему присвоили звания подполковника и наградили очередной медалью, пообещали квартиру в городе Чита и все бы хорошо. Только произошло несчастье. Его жена, которая работала врачом как-то раз была отправлена вертолётом скорой помощи к больному в геологическую партию в безлюдный уголок забайкальского края. И вертолёт из-за погодных условий разбился. Погибли все, кто находился на борту вертолёта. Так Вадим Михайлович в одночасье остался один. Дети уже создали свои семьи вдалеке от родителя Дочка в Красноярске сын в Саратове. И остался Вадим Михайлович один, одинешенек. Жил он в военном городке той части, в которой заканчивал службу. Если раньше они с женой ждали переезда из военного городка, обсуждали варианты часто ходили вместе на лыжах весной высаживали маленький огород в три сотки который был на окраине военного городка. А вот после гибели супруги мужчина потерял всякий интерес к жизни. Дети старались поддерживать отца. Дочь приехала летом на два месяца с внуком. Это немного отвлекло Вадима Михайловича от печальных мыслей. Дочка настояла, чтобы он пошёл в клуб ветеранов, встал на очередь на путёвку в санаторий. Так потихоньку потянулась серая унылая полоса в жизни Вадима Михайловича. Спасало то, что его взяли на работу заниматься вопросами ЖКХ в военном городке. Начальником отдела ЖКХ. Работы было много, и он всецело отдался ей. А в начале февраля командир воинской части, в которой он до увольнения проходил службу, вызвал его и объявил, что ему как ветерану Вооружённых сил выделяется путёвка в санаторий в городе Сочи. Он даже обрадовался этому обстоятельству.