Войска асмалитов отделяли от первых рядов лишь три фарлонга6, когда огромное более чем тридцатитысячное войско разом остановилось. По всей ширине фронта вперед вышли несколько десятков человек в длинных балахонах и синхронно начали распевать молитву на незнакомом Дорстану языке. Брат Красных всадников знал: это – словоносцы, слуги Всесущего бога, которому поклоняются асмалиты. По легендам и преданиям, что ходят на берегах Великого моря, словоносцы могут взывать к Высоким духам и призывать их в этот мир. Дорстан всего раз видел что-то похожее перед боем, однако лишь мельком, и до сих пор считал, что это вымыслы никогда не видавших асмалитов жителей Имперского материка.

Внезапно на ясном небосклоне появились тучи, грянул гром и сверкнула молния прямо в центре поля будущей битвы. Мало кто успел осознать произошедшее – небо мгновенно очистилось от туч, будто бы их и не было.

Но все же что-то изменилось на поле брани, и Дорстан заметил это, а точнее – ИХ. Рядом с некоторыми из словоносцев появились сгустки ослепительного света, похожие на огромного роста и ужасающего вида чудовища. Светящиеся образования не имели определенной формы, причудливо изменяли яркость и очертания, что еще больше пугало никогда не видевших что-то подобное теосцев.

По рядам воинства Теоса прошла волна тревожного ропота, а асмалиты издали радостный крик.

Но почти сразу перед стоявшими в центре пешими воинами Митридиатской империи вышел первосвященник, сопровождаемый несколькими служителями Создателя. Несмотря на почтенный возраст, он держался ровно, почти не опираясь на посох, который держал правой руке. Выйдя на десяток шагов вперед, первосвященник презрительно цыкнул на асмалитов и повернулся лицом к строю теосцев. Пешие воины Союза опустились колени, а всадники почтительно склонили головы.

Немного выждав, первосвященник начал свою речь, что неестественно громко прогремела над полем, так, что даже Дорстан, находившийся в пяти или даже шести фарлонгах от служителя веры, отчетливо слышал каждое его слово. Его голос, казалось, пронизывал все тело, проникая прямо в душу.

– Славные воины Теоса! Настал час, когда судьба Великого Замысла Создателя в наших руках! – каждый звук отдавался эхом в голове Дорстана. – Наш враг силен и многочислен, на его стороне – нечестивая магия! Нас, воинов Теоса, меньше, но нам для победы нет нужды в магии! Создатель никогда не оставит своих детей! Он всегда с нами, его воля и наша вера даруют нам силу! Отриньте страх и слабость, воины Теоса, возродите свою отвагу, вспомните о чести и храбрости предков! Создатель на нашей стороне!

Речь первосвященника сделала свое дело: в рядах воинства Создателя исчезли нерешительность и страх перед врагом, будто бы их и не было, а решимость и смелость заполнили сердца теосцев. Они готовы были без устали, невзирая на раны, сражаться до конца во имя Теоса.

Как только первосвященник закончил, раздался оглушительный рев тысяч воинов. Не успели крики утихнуть, как сразу же им вслед издалека послышался боевой рог.

Но это был не асмалитский, и не митридиатский рог. Да и раздался он с запада.

Дорстан, как и другие, изумленно оглянулся и увидел то, чего никто не ожидал: на другой стороне Красной реки к мосту мчался отряд из двух сотен прекрасно вооруженных рыцарей. Возглавлял отряд воин, с головы до пят закованный в латы, его рослый белоснежный конь, как и хозяин, весь был покрыт броней. Такое полное латное облачение, скорей всего, было единственным на все собравшееся здесь воинство.

Переправившись по мосту через реку, всадники направились к правому крылу войск Союза и остановились всего в сотне шагов от Дорстана. К их предводителю подскакал брат-рыцарь Красных всадников, перемолвился с Латником парой слов, после чего отправился к Старшему брату Михельсу. Дальнейших его действий Дорстан разобрать не мог, ибо собственные братья закрывали обзор.