Орел, довольно щурясь, наклонил голову набок. Аларин собрал в себе остатки сил, потянулся к листку, но вдруг остановился.

– А… а как же ты?

Орел требовательно крикнул, приглашая пить. И тут Аларин заметил мокрый клюв у птицы.

– Ты где-то воду нашел. Какой молодец!

На душе у него стало спокойнее, он осторожно взял в ладони зеленый листок, боясь расплескать прозрачно-голубую воду, затем аккуратно прислонил губы и стал жадно пить. Жидкость быстро кончилась, но Аларину стало уже легче, и он был готов двигаться дальше.

– Спасибо тебе, зоркая птица, – искренне поблагодарил он орла. – Не бросила в беде, как и я тебя. Идем дальше. Может, еще и еду какую-нибудь найдем.

Подниматься с земли было тяжело, но Аларин все же встал. Орел забрался к нему на плечо, и затем они продолжили свой путь дальше.

Долго ли коротко ли они шли, но все-таки наступила ночь. За это время птице и человеку удалось найти лишь немного ягод на кустах, которые все редели и редели. Орел еще смог отыскать немного воды для своего спасителя, но этого было недостаточно, чтобы полностью утолить жажду. Однако пришлось довольствоваться малым. Истощенные, они начали устраиваться на ночлег. На их счастье было достаточно тепло, чтобы спокойно лечь спать под открытым небом. Аларин выбрал место, где пышнее всего росла трава, и опустился на землю. Орел примостился рядом. Поблизости никого не наблюдалось, но это не значило, что тут больше никого нет. Однако Аларин был спокоен, зная, что в случае чего умная птица его разбудит и поможет защититься.

Проснулся он ни свет, ни заря. Было прохладно, но от этого пить хотелось не меньше. Наоборот, за ночь горло сильно пересохло. Аларин повертел головой, но орла рядом не нашел.

«Куда же он делся?» – недоуменно подумал он, но тут в голову следом пришел ответ: «Наверное, опять ушел воду искать. Где он только ее находит?»

На этих мыслях у Аларина вновь начали тяжелеть веки, и затем он провалился в сон. Видимо, восстановленных сил оказалось маловато, чтобы дальше продолжать путь. Но не пришло и несколько минут, как над ухом раздалось веселое:

– Вставай, добрый молодец, пора снова в путь-дорогу.

Аларин открыл глаза и с удивлением увидел перед собой голубоглазого юношу со светлыми кудрями до плеч.

– Доброго утра, – поздоровался он с незнакомцем. – Ты откуда пришел?

– Да тут уже деревня недалеко, – обрадовал его юноша. – Меня Лореем звать, а тебя как величать?

– Аларин я.

– Что ж, Аларин, я вот тебе воды принес. Держи. Целый кувшин. Пей на здоровье. – И Лорей действительно протянул глиняный кувшин, полный воды. Аларин удивленно взглянул на него. – Да бери, пей. За меня не беспокойся. Я уже наелся и напился.

– Ты никак в деревне побывал, пока я спал? – догадался Аларин, беря в руки посуду и начиная жадно глотать холодную чистую воду.

– Верно, – зубасто улыбнулся Лорей. – И вернулся за тобой. Так что пей и пойдем дальше – в деревню.

– Где же птица, которую я спас? – поинтересовался он у юноши.

– А, орел тот, – догадался Лорей. – Не беспокойся, с ним все в порядке. Мы о нем позаботимся. Он очень тебе благодарен за свое спасение.

– Я рад, что помог ему, – улыбнулся Аларин. Он еще раз мельком взглянул на юношу и заметил, что у него перевязано правое плечо. Однако своего удивления не показал и, быстро выпив воду, отдал почти пустой кувшин Лорею.

– Спасибо тебе большое, – искренне поблагодарил его Аларин.

– Это тебе спасибо, – хитро улыбнулся тот, а затем добавил, глянув в кувшин: – Решил немного оставить на дорогу?

– Не совсем, – честно ответил Аларин. – Скорее напился наконец-то.

– Я рад. Идем?