К зданию подъехали точно не с парадного входа. На встречу вышла закутанная в шаль строгая дама. Окинула меня и Марису пристальным взглядом и поманила за собой.

– Ваши комнаты готовы, алира Брайдос.

Насчет комнат встретившая нас алира не пошутила – целых четыре помещения только для меня и Марисы. И пока моя горничная восхищалась обстановкой и декором, я с ужасом осознавала, что Велиара уже жила здесь когда-то. Вообще все выглядело так, будто хозяйка покоев вышла на минутку. А я вероломно проникла сюда вместо нее… А что еще можно подумать, глядя на разбросанные по туалетному столику расчески и тюбики с косметическими средствами?

Медленно прошлась по всем комнатам – очевидно, здесь ничего не трогали. А сама алира Брайдос вовсе не собиралась падать на лес Эйгель. Что же произошло тогда? Чем так обидел жених, что решилась на такое? И почему никто и понятия не имеет о мотивах Велиары? Наверное, если бы ее жизнь была кончена с расторжением помолвки никто бы не удивлялся, не проливал слезы, как Мариса… Или я что-то упускаю. Что неудивительно, учитывая, как мало я знаю о мире, в котором очутилась.

В очередной раз одернула себя – не буду я думать об этом! Никаких новых миров, драконов и загадок отрога и его обитателей. Я просто живу здесь и сейчас. Пусть в чудом теле и разгадывая чужие личные трагедии. В подробности лучше не вдаваться, иначе сама попрошу, чтобы заперли в палате и дали что-нибудь сильнодействующее.

Не успела Мариса убрать в шкаф привезенные вещи, как в дверь коротко стукнули. Дожидаться ответа посетитель не пожелал – просто вошел. И моментально занял собой почти все свободное пространство. Мужчина показался мне каким-то нереальным богатырем – плечи широченные, рост высокий, стать и выправка военные.

– Алер Брайдос, – пискнула Мариса и присела в реверансе.

Я же, замерев, во все глаза разглядывала отца Велиары. Вот он какой… Немолодой, суровый, с грубыми, но правильными чертами лица.

– Мариса, – растянул он губы в вежливой улыбке. – Рад тебя видеть. Оставь меня с дочерью наедине, пожалуйста.

Горничная тут же вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Мне показалось или она покраснела? И почему у нее так глаза блестели? Слезы? С чего бы?

– Папа, – неопределенно промямлила я.

Понятия не имею, принято ли у них обниматься с родственниками. Да и не хочу я приближаться к этому великану – на расстоянии чувствую себя в большей безопасности.

– Сядь, Велиара, – скомандовал без предисловий. – Надо поговорить.

Нет, теплые объятия точно не в традициях этой семьи. Ему что, даже не интересно, как себя чувствует его дочь после всего? Или считает, что лекарь о таком точнее напишет?

Послушно опустилась на диван. Сложила ладони на коленях и приготовилась слушать. В конце концов, это просто замечательно – сейчас мне расскажут, зачем я вообще понадобилась в столице. Ни гадать не придется, ни вызнавать.

– Правитель, – начал Брайдос не слишком уверенно. – Дает тебе шанс все исправить… Он собрал во дворце важных людей – иностранных послов, деловых партнеров. Они все желают убедиться, что с тобой всё в порядке. Что ты жива, здорова. А то что они слышали, лишь сплетни, попытки конкурентов расстроить дела Ледяных. Понимаешь?

– Не очень, – нервно переплела, а потом расплела пальцы. – Что я должна сделать?

– Ты наденешь выходное платье. То, которое прислал принц Ренадин. И выйдешь к гостям. Улыбайся, пообщайся с бывшим женихом так, будто все забыто. Поужинай, потанцуй немного. В общем, проведи время, как на любом приеме. Нужные люди все поймут и сделают выводы.

– О чем мне теперь говорить с Его Высочеством? – пробормотала растерянно. – После всего…