– Быстро мыть руки! – прикрикнула на детей Зонда.

Табуреток нашлось всего три, они были задвинуты под разделочный стол. За ним и решили пировать. Сначала завтракать уселись младшие. Пока они раздирали горячие лепешки и макали их в мед, Зонда побежала доить корову. Лесек занялся тем, что притащил из купальни перину и одеяла и сложил их у камина.

Как только дети наелись, к завтраку приступили мы трое. Это было наслаждением. Вскинув голову к потолку, я произнесла, поочередно облизывая пальцы.

– Дом, ты чудо! Мы тебя любим.

– Его зовут Нистальт, – Лесек зажмурился, отпивая из чашки кипяток, заваренный с мятой.

– Откуда знаешь? – живо откликнулась Зонда.

– На центральных воротах написано.

– Нет там ничего такого. Собаку, перечеркнутую красной линией, видела. А больше никаких указателей там не было.

– Тебя нужно было назвать не Зондой, а Колючкой, – Лесек покосился на рыжую подругу. – Если приглядеться, на ажурной решетке в узоры вплетены буквы. Не веришь, сама сходи и посмотри.

– А может, это фамилия хозяев? – предположила я.

– Так и есть, – кивнула Зонда. – Мы Ханеллы, а наш дом носил имя Ханельт. Когда называли имя дома, становилось понятно, кто в нем живет. Семьи магов тесно общались друг с другом. Многие дружили.

– О, значит, ты должна знать хозяйку этого дома? – я обрадовалась, что могу услышать хоть что-то о прошлом усадьбы.

– Родители наверняка знали. Нас, детей, мало занимали такие подробности. Обычно интерес появлялся годам к восемнадцати, когда приходила пора выбрать жениха или невесту.

– Так рано? – удивилась я. – Мне двадцать четыре, а женихом я еще не обзавелась.

На меня оба посмотрели, как на старую деву. С сожалением. Я тут же расстроилась – не видать мне в этом мире счастья. Все женихи уже заняты малолетками. Лучше бы подобрала на улице пять кошек, чем заботилась о неблагодарных детях, которые видят во мне старуху.

– Так что там дальше с женихами? – напомнила я, на чем остановилась Зонда.

– В семью приходила сваха и называла дома, где можно найти достойную пару. Я просто не доросла до того времени, как мне начали бы подбирать жениха. А теперь уже все равно. Старым обычаям пришел конец.

– А у нас не было договорных союзов, – Лесек не смотрел на Зонду. Задумчиво размазывал каплю варенья по тарелке. – Нами всегда правили инстинкты и четкое соблюдение иерархии. Если тебе понравился пес, а он ответил взаимностью, никто отговаривать не стал бы. Ты сама должна была понять, сможет он защитить тебя и ваших будущих детей или лучше поискать другого. Поэтому девушки всегда выбирали себе или ровню, или кого повыше. А там уж как получится. Захочет ли тебя тот, кто повыше, или нет.

– В мире магов у тебя не было бы ни единого шанса войти в мой дом, – Зонда скривила губы в ехидной улыбке.

– А в моем мире, – Лесек поднял на нее глаза, – ты прыгала бы до потолка от счастья, если бы тебя выбрал лорд Трезор.

Я вздохнула. Моих детей ничего не учит. Готовы истыкать друг друга вилками.

– Пора приниматься за работу, – я встала со стола и сложила в стопку грязные тарелки. – Вы с Лесеком займитесь разбором вещей под лестницей. Старые тарелки и чайник можно вынести куда-нибудь во двор. Если мы разведем живность, все пригодится. А я пойду в кладовку. Посмотрю, что из вещей попроще мы можем взять на продажу.

– Я больше не пойду в город, – Лесек потрогал щеку. Рана покрылась коркой, но ожидаемый синяк так и не появился.

– Мы с Зондой сходим. Только не завтра, а где-то через недельку. Работы по дому полно, с голоду не умираем.

– С ума сошли? В Колючке же могут опознать мага!

– Как? – спросила я, глядя Лесеку в глаза. – Объясни, как псы понимают, что перед ними сильный маг? Уверена, что на базарной площади каждый второй был магом. Этот город изначально принадлежал им. Однако псы не выгнали горожан, живут с ними бок о бок. Им опасны только те, кто может выступить с оружием, а на остальных они смотрят, как на ничтожество. Ты сам это прекрасно почувствовал.