– Это не похоже на телегу! – вынес вердикт Тариэл.

– Колеса видишь? Вот они! – показал я. – Я же не говорил, что это именно телега, я говорил, что он едет, как телега. Разницу улавливаешь?

– Но это не похоже на колеса телеги, – настаивал Тариэл, подозрительно осматривая предмет спора.

– Но на колеса-то они похожи? – начал терять терпение я.

– Ну, вообще-то они круглые, – вынужден был согласиться с очевидным фактом этот Фома неверующий.

– Понимаю! Нужны доказательства?

Тариэл сделал неопределенное движение пальцами. Я вытащил ключи из кармана и нажал на кнопку сигнализации. Когда машина среагировала соответствующим образом, Тариэл отскочил, а Клариэль натянул тетиву, готовый продырявить мою машину.

– А вот стрелять не надо! – подняв руку, сказал я.

Не хватало мне еще дыры в кузове для полноты всех бед. Стражник не ответил, но несколько ослабил натяг.

– Что это? Почему оно верещит и что это блестело? – ошеломленно спросил Тариэл.

– Все очень просто! Я дал ей сигнал, что можно открывать двери. Это она показала, что она открылась, – сообщил я.

– Она что, так разговаривает? – с опаской поглядывая на машину, спросил Тариэл.

– Ну, не то чтобы разговаривает… – неопределенно ответил я.

Я шагнул вперед и жестом фокусника открыл дверцу пассажира. Тариэл вытянул голову, пытаясь со своего места рассмотреть внутренности салона.

– Да подходи! Не бойся, она не кусается! – пригласил я.

– Интересно! – пробормотал Тариэл, уже смелее делая шаг вперед и рассматривая мою собственность.

– Вот сиденье, видишь? – Я похлопал ладонью по сиденью пассажира. – Можешь присесть! Давай, попробуй!

Тариэл осторожно примостился на подушке, переместил ноги внутрь салона и замер, неудобно выпрямив спину.

– Расслабься, – посоветовал я ему. – Откинься на спинку, она именно для этого и предназначена.

Тариэл последовал моему совету, откинулся, поерзал, устраиваясь поудобнее, и улыбнулся:

– А что? Действительно приятно сидеть.

– А то! – хмыкнул я, поворачиваясь к нашему стражу. – Давай и ты садись! Поедем вместе!

Тот помотал головой:

– Я должен вас сопровождать!

Однако! Ну-ну! Наверное, не решается. Впрочем, как хочет. Я зашел со своей стороны и сел за руль.

– Что это? – спросил, показывая на панель и руль, Тариэл.

– А это что-то вроде уздечки и стремян для коня. Я при помощи всего этого управляю, – разъяснил я. – А теперь вот так закрой дверцу со своей стороны!

– Да не хлопай ты ею так! – поморщился я по привычке, когда Тариэл со всей дури дернул на себя дверцу. Моя дочь тоже не рассчитывает силы.

Поворот ключа, и мотор тихо загудел на холостых оборотах. Клариэль свел брови к переносице, но натяг тетивы не увеличил. Я нажал клавишу стеклоподъемника, и стекла тихо уползли вниз. Тариэл восхищенно пощелкал языком. Магнитола послушно зазвучала голосом Эньи, поющей одну из своих песен.

Тариэл замер, оценивая.

– Ух ты! Она может петь?! А что, голос неплохой! – оценивающе прислушался Тариэл.

Я кивнул и переключил передачу. Lanos плавно тронулся с места. Я начал потихоньку увеличивать скорость, выбирая дорогу поровнее и просветы между деревьями пошире. В зеркало заднего вида было видно, что стражник во весь дух несется за нами. Тариэл выпрямился в кресле и уперся обеими руками в панель перед собой.

– Какая магия сотворила это? – восторженно выдохнул он.

– Это не магия, – спокойно поправил я. – Это сделали люди, чья жизнь так коротка. Но они за свою недолгую жизнь успели много узнать и много сделать!

И впервые во взгляде эльфа я увидел выражение уважения. Пусть и не ко мне лично, но все равно приятно!

В поселение мы въехали с помпой! Все эльфы побросали свои дела и смотрели это бесплатное представление. Клариэль безнадежно отстал, хотя я видел, что он старался. Ну, это его проблемы. Я же ему предлагал садиться. Я подрулил к гостевому домику и выключил мотор. Блаженно откинувшись на сиденье, Тариэл спросил: