– Нет, конечно. – Крэниел пожал плечами. – Так то – мы! А вы, люди, обязаны к нам обращаться уважительно!

– Ясно! – кивнул я головой. – Дискриминация рас.

– Что обозначает это слово? – задал вопрос Крэниел.

– Это когда одна раса считает, что она лучше другой, – пояснил я, открывая багажник и бросая туда принадлежности для наведения блеска.

– Так ведь так и есть! – спокойно констатировал эльф.

– Ну да! – продолжил я, захлопывая багажник. – А потом эта раса решает, что раз она лучшая, то остальным расам не стоит продолжать свое существование, и их надо уничтожить! Знаем, это мы уже у себя проходили.

– Было и такое, – вынужден был согласиться Крэниел.

– Вот только остальные расы с этим как-то не согласны. Какое безобразие! – мило улыбнулся я Крэниелу.

Вообще-то я уже понял, что Крэниел тут нарисовался с каким-то делом. И, судя по тому, что он к нему приступает не сразу и мнется, дело не очень для него приятное.

– Выкладывай, с чем пришел! – решил брать быка за рога я. – Вижу же, что-то сказать хочешь!

– Мы думали над твоим случаем, – тяжело вздохнул Крэниел. – К сожалению, мы пока ничем тебе помочь не можем. Будем работать над этим. Конечно, у нас есть и другие заботы, так что решение будет найдено не сразу.

Что-то в таком духе я и предполагал. Правда, думал, что сообщат мне это дня этак через два. Похвальная оперативность, так их растак!

– Это еще не все, – продолжал радовать меня Крэниел. – Ты должен покинуть лес и ждать решения за его пределами. Когда мы найдем способ отправить тебя обратно, мы тебе сообщим. Это решение Совета, люди могут находиться в Светлом лесу только с согласия Совета, и ровно столько, сколько мы позволим.

– Значит, решили меня выкинуть отсюда, – криво улыбнулся я. – А то, что я не знаю местных условий и не умею обращаться с оружием, так на это вам наплевать с ваших деревьев!

– Скажи спасибо, что тебя сразу не убили! – ровно ответил Крэниел. – Но мы не настолько жестоки. Тебя разрешено обучить местной обстановке. А оружие и умение им владеть – мы дадим тебе. Уйдешь, когда сумеешь сносно защитить себя.

– Понятно, – вздохнул я. – Машину-то разрешите пока оставить здесь.

– Хорошо. – Крэниел кивнул. – Мы сохраним ее.

«Как память», – чуть было не продолжил я. Короче – гости, а не надоели ли вам хозяева? И то сказать! За то, что меня здесь приняли и разрешили некоторое время прожить, уже спасибо! Ладно, попробую как-нибудь перекантоваться. А что делать? Если я буду знать, что здесь и к чему, то можно будет определиться, как быть дальше. И быть ли дальше вообще?..

Да, получил я здесь, что называется, «мордой об стол». Я читал в книгах об эльфийском «гостеприимстве». Только теперь возникает вопрос: а откуда, собственно, эти авторы узнали о нем? Они что, здесь бывали? Но, с другой стороны, на что мне было рассчитывать? Я не смазливая девица с круглой попкой, уши у меня не похожи на эльфийские, не герой с длинным послужным списком славных деяний. Просто свалился на их ушастые головы, да еще с транспортным средством. Спасибо, хоть сразу за пределы своего леса не выбросили.

Крэниел обучил меня еще и эльфийскому языку. А то как бы я вникал в местную обстановку? Летописи-то они пишут не на стандарте! Вот так сидел я в домике, обложившись (хорошо хоть, не облажавшись!) свитками, и добросовестно долбил гранит знаний, постигая все об обустройстве местного мира. Как я понял, тут все друг с другом на ножах! Лес делят и не могут поделить люди и эльфы. Местная нечисть не в счет – хавает и тех и других! Правда, эльфов хавает меньше ввиду лучшей защищенности оных. Так что в этом соревновании эльфы пока лидеры. За горы сражаются тролли и гномы. Иногда их битву разнообразят некие горные духи (надеюсь, это не душманы!). За степи опять-таки люди и орки. Моря бороздят люди, но есть морской народ, которому это бороздение не по душе, и потому случаются целые морские баталии, с переменным успехом. Даже воздушное пространство и то не поделили – драконы и какие-то айраниты. Между собой они вроде бы не дерутся, но в отношениях у них напряг конкретный.