Он подошёл к шлюзовой двери, аппаратура считала его ДНК, и медленно опустился трап. Джаду хотелось, чтобы он спускался несколько быстрее, потому что напряжение росло с каждой секундой. Сефериды понимали, что их добыча уходит. Тем не менее ни один из них не двинулся с места, смотря в безмолвной злобе, как трап поднимается, зажигаются огни небольшого юркого кораблика, начинают работать двигатели. Из громкоговорителей "Удачного" раздался голос Барбады:

– Я бы на вашем месте открыл шлюз. А то ведь я ракету могу пустить. Даю на размышление десять секунд… Девять… Восемь…

– Шлюз открыть! – взревел командир сеферидов. Сами они бросились вон из трюма, чтобы не вытянуло в космос.

Тяжёлая дверь летающей тарелки сеферидов поднялась вверх, за бортом бушевало гиперпространство, и кораблик контрабандиста устремился наружу. Миг – и он один завис посреди мерцания далёких звёзд на фоне необъятных размеров туманности зелёно-жёлтого цвета. Джад проверил координаты, удивлённо присвистнул. Оказалось, что до ближайшей захолустной планетки ему неделю лететь в гипере. „Ну”, – пожал плечами Барбада, – „неделя не месяц”. Просчитав маршрут, он включил режим гиперперемещения, и уже через секунду пространство снова стало пустынным.

Планета Истуруп считалась захолустьем Обитаемой Галактики. Здесь можно было легко затеряться, легко потеряться и не найтись больше никогда. Сюда, словно пчёлы на мёд, слетались так называемые отбросы общества: грабители, наёмники, авантюристы и все остальные, кто хоть как-то себя причислял к таковым. Здесь не работал Общегалактический закон, сюда крайне редко наведывались арбитры-сефериды. В общем, Джад выбрал именно это место, чтобы залечь на дно. "Удачный" стоял на приколе в порту Галь-Гар, владели которым местные мафиози. Они устанавливали цены на аренду ангара, они же могли эту цену поменять по своему усмотрению. Поэтому Джад "договорился" с ними за довольно круглую сумму, чтобы цена не скакала, как уцх в галопе. После заключения этой сделки, Барбада направился в единственный бар Галь-Гара – "Весёлый Вакхури". Честно говоря, Джад и грустного Вакхури не видел, но подозревал, что зрелище это не из приятных. Пройдя по пыльной широкой улице, вдоль которой ютились покосившиеся домишки из дешёвого строительного материала, он остановился напротив добротного одноэтажного здания с тяжёлыми на вид дверьми. Над ними висела светящаяся неоновыми буквами вывеска "Весёлый Вакхури", а изнутри доносилась какая-то музыка. С силой толкнув дверь, Джад вошёл внутрь.

Оказалось, что двери только на вид были тяжёлыми, потому что от толчка Барбады, дверь с шумом и треском ударилась о стену. Лица посетителей и официанток, и бармена, конечно, обратились к нему. Приветственно подняв руку, он прошёлся к барной стойке, физически ощущая на себе взгляды. Вскоре к нему потеряли интерес, и он сел за стойку. Бармен – обрюзгший здоровяк с татуированными руками и лысиной, блестевшей в свете тусклых ламп, – вопросительно посмотрел на нового посетителя.

– Один стакан виски, – сделал заказ Джад.

Бармен хмыкнул, достал из-под стойки мутный стакан, протёр его не менее грязной тряпкой, дунул туда, якобы избавляясь от остатков пыли, и влил жидкость, по цвету похожую на передержанный чай.

– Это точно виски? – осторожно спросил Барбада.

– Лучший в Галактике, – осклабился бармен.

– Искренне верю, – Джад решил разумным не вступать в спор.

Взяв стакан, он отошёл вглубь зала, сев за столик в тёмном углу, куда никто не смотрел. Для посетителей он потерял интерес, поэтому у Джада была возможность рассмотреть каждого. В основном здесь были люди, но присутствовали и рамъялы, и панголины. При этом в баре сохранялась нормальная атмосфера, никто не хватался за пистолет или не обнажал клыки. Возможно, причиной тому были порядки, установленные на Истурупе, а, возможно, две скорострельные пушки, которые висели под потолком бара. Джад склонялся ко второму варианту. Потому что рамъялы и панголины – злейшие враги людей.