– Эй, дружище! Это я, Харри!

Джад мельком бросил взгляд на побитого бывшего напарника и с удовольствием отметил, что у того лицо представляет собой сине-фиолетовую маску. Он, что, с сеферидами дрался? Так он глупец, каких ещё поискать. Конвоир толкнул Барбаду в нишу, и силовое поле тут же перекрыло выход.

– Здесь до прилёта на планету-арбитр будешь ты, – пророкотал сеферид и удалился.

Джад огляделся. Помещение было просторным для одного человека с мягкими полом и стенами. Ноги по щиколотку утопали в этом покрытии, и по отсутствию кроватей, Джад догадался, что оно заменяет их. Всё было чистым, светлым, можно сказать идеальным. Здоровяки любили комфорт, что сказать.

– Эй, Джад, – снова донёсся оклик Харри, – это я, дружище!

Джад не отвечал. Разговаривать с предателями не его стезя, кроме того, надо было обдумать, как сбежать с летающей тарелки арбитров. Силовое поле не пробить, оно откроется, как только сефериды захотят вытащить его на суд. Значит, надо придумать способ, чтобы поле открылось раньше. Возможно, стоило привлечь к себе внимание сеферидов, дождаться, когда один из них войдёт в камеру… Скорее всего, такая попытка побега обречена на провал. Арбитры его изрубят своими огромными саблями ещё на подступах к лифту.

Барбада лёг на мягкий податливый пол, заложил руки за голову и уставился в потолок. Сразу бежать тоже смысла не было, ведь за ним ещё наблюдают, как за новым заключённым этой летающей тюрьмы. Поэтому он решил просто отдохнуть, собраться с мыслями, оценить возможности, просчитать варианты развития событий. Через минуту Джад беспробудно спал.

Разбудил его резкий звук, похожий на тот противный скрежет, когда металлической вилкой возят по керамической тарелке. Резко встав, Джад увидел, что камера без силового поля, и тут ринулся наружу. В следующий миг сильная серо-фиолетовая рука сеферида схватила его за горло, аметистовые глаза грозно посмотрели в его карие.

– Бежать хочешь ты, Джад Барбада? – глубоким басом пророкотал арбитр.

– Что вы, арбитр? – просипел Джад. Он не чувствовал пола под ногами, они болтались свободно, а глаза сеферида почему-то оказались на уровне его глаз. – Я спешил к вам, чтобы вы не ждали меня долго.

– Жалкий врун, – голос сеферида проникал в тело и там заставлял вибрировать все органы. – Знаем о тебе всё мы.

– Вряд ли, – прохрипел Барбада.

– Что? – не расслышал сеферид.

В следующий миг Джад ударил основанием ладони в горло арбитру. Тот захрипел и разжал пальцы, Барбада приземлился на ноги и следующим движением – крутанулся на месте, выставив ногу, – сшиб сеферида. Конечно, таким приёмом серо-фиолетового великана было не вырубить, поэтому заключительный удар пяткой был нанесён в голову. Конвоир дёрнулся и затих.

За всей сценой наблюдали заключённые, которые радостными вскриками приветствовали победу Барбады. Они просили его открыть клетки, выпустить их на свободу, но Джаду было не до них.

– Извините, друзья, – развёл он руками, – я спешу.

В спину ему полетели проклятья, и громче всех орал Харри.

Путь Барбады лежал обратно в трюм, или это был ангар, к своему кораблю. Надо было покидать это идеально чистое место и улетать далеко, желательно на край Обитаемой Галактики, куда даже арбитры прилетают раз в сто лет. Он пробежал по длинному ярко освещённому коридору, стены которого блестели хромированным металлом, и остановился возле лифта. Проведя пальцами по панели, Джад стал ждать кабину. Он помнил, что с конвоиром они поднимались довольно долго, поэтому Барбада не ожидал, что лифт приедет быстро.

– Крэхэр! – раздался за спиной сдавленный бас.