Джад обернулся и увидел держащегося за стену того конвоира. В руке он держал свою огромную саблю.

– Крэхэр, – повторил сеферид и двинулся на человека.

– Карамба, – пробормотал Джад и принялся бить пальцами по панели, стараясь придать лифту скорости.

Сеферид был почти рядом, его клинок блеснул в мягком свете ламп, и до слуха человека донёсся голодный свист рассекаемого сталью воздуха. В последний момент Джад увернулся от сабли и перекатился в сторону, заходя сефериду за спину. Тот резко повернулся, лезвие прогудело в миллиметре от головы Барбады. Джад снова перекатился в сторону, потом сменил направление, запутав своего противника, и выпрыгнул вверх, нанося сокрушительный удар ногой. Арбитр в последний момент ушёл от удара, рубанул саблей сверху вниз, но лезвие не достигло цели и потащило хозяина за собой. Джад воспользовался этим и, скрутившись, впечатал пятку в лицо арбитра. Тот хрюкнул и повалился на пол – из носа потекла тёмно-синяя кровь. Рассудив, что на пути к кораблю ему могут встретиться ещё сефериды, Барбада взял саблю поверженного противника. Тихо пропиликал сигнал лифта, двери его раскрылись. Капитан нырнул в кабину и коснулся кнопки трюма. Кабина мягко помчалась вниз, Джад почувствовал, как внутренности подкатились к горлу.

Двери лифта раскрылись через минуту, и Джада встретил пустой трюм. Значило ли это, что сефериды пока не знают о его побеге, он понятия не имел, но был весьма рад, что никто ему не мешает. Выбежав из ярко освещённой кабины, Барбада устремился к поблёскивающему в сумраке своему кораблю. Внешне он напоминал птицу, раскинувшую крылья. Кабина пилота находилась впереди в глухой бронированной камере, заострённой на конце. Большую часть корпуса занимало машинное отделение с двумя гипердвигателями, позволяющими уходить от любой погони, даже от арбитров. Если, конечно, знать как. Кроме того, внутри располагались две каюты, пищеблок и трюм с эффектом сжатого пространства. Очередная придумка сеферидов, которую они стопудово слямзили у Предтечей. Этот эффект позволял положить в трюм предметов гораздо больше, чем он сможет уместить. На крыльях располагались ракетницы, по две скорострельные пушки, а на самом корпусе были ещё две турели. Профессия контрабандиста обязывала иметь внушительный арсенал. И войти в корабль мог только капитан, потому что система распознавания реагировала на его тип ДНК. С другой стороны, сеферидам ничего не стоило взломать систему, но они слишком привержены закону и не стали бы ничего с кораблём делать до прилёта в точку "А". Джад был в нескольких метрах от своей "птички", как его окликнули громовым раскатистым басом:

– ДЖАД БАРБАДА!

Он медленно обернулся и увидел десяток арбитров с саблями в руках. Барбада поднял саблю, хотя держал её с трудом.

– Оружие бросай и в камеру возвращайся, – приказал главный арбитр.

– Да ну, – покачал головой Джад. – Там скучно, постоянно кто-то хнычет. Я лучше на кораблик свой взойду да полечу по делам.

– Приказ Арбитражной Службы Обитаемой Галактики это, – прорычал сеферид. – Ты подчиниться обязан.

– А ещё я обязан руки после туалета мыть и уши чистить, – ответил Джад. – Меня мама так учила.

Сабля дрогнула в его руках, острие сместилось чуть к низу, и это словно стало командой для сеферидов. Они бросились на человека, и Барбада понял, что этот бой ему не выиграть. По-честному не выиграть.

– Амальгама! – вскричал он, и пушки его "Удачного" дали залп. Лучи с гулом пронеслись рядом с арбитрами, они замерли в изумлении. – Технология Предтечей, – объяснил Джад. – Если кто двинется из вас, то мои пушки мигом среагируют. Один залп – и от вас ничего не останется. Короче, счастливо оставаться.