– Здорово получается. А я раньше на скрипку ходила, но потом бросила.

Вера не стала рассказывать Маше, как однажды встретилась со Ступой по дороге в музыкалку, и та заставила ее достать скрипку из футляра прямо на улице. Пришлось Вере на потеху своей подруге водить смычком по струнам, и петь, как в фильме «Кин дза дза»: «Мама! Мама! Что я буду делать?», приседая в конце, коленки в разные стороны, со звуком «Ку».

– Жалко, что бросила, – сказала Маша. – Сколотили бы с тобой дуэт. Я, кстати, готовлю свой сольный концерт в вечерней школе.

Вера уставилась на соседку во все глаза: «Вот это она о себе возомнила?!»

– Дело в том, что мне очень нравится один парень… Да что там нравится – я втюрилась в него по уши. Он в вечерке учится – Альберт Шумский, знаешь?

«Еще бы, кто ж его не знает. Ничего себе замашки у этой Матюги», – с удивлением подумала Вера.

– Я уже даже хотела с ним поговорить, признаться. Сил нет в себе это держать. Как говорится, пан или пропал. Тем более, что мы скоро уедем – папку переводят назад, в авиаполк, на повышение. Вот если бы мне удалось завязать с Альбертом отношения, я бы уговорила его поступать после школы учиться именно в Петербург. И тогда бы мы могли быть вместе…

Маша закатила свои красивые глаза:

– Ах мечты, мечты, как же вы сладки… Но знаешь, Вера, если я что задумала – то держите меня семеро, – она опять засмеялась и заразила своим смехом Веру.

Когда они успокоились, Маша сказала:

– Это моей бабушки выражение, про «держите меня семеро». Веселая она у нас была, еврейка. В общем, я готова на всё, даже выйти на городскую площадь с транспарантом «Альберт Шумский – любовь всей моей жизни». Но мама сказала, что так не годится. Она считает, что нужно как-то по-другому привлечь его внимание. Надо заинтересовать человека своей индивидуальностью! Вот я и постригла волосы, а потом еще и покрасила в этот жуткий рыжий цвет, который мне не идет, – снова хохотнула Маша. – Думала, он увидит меня на дискотеке и …

– А ты на дискотеки ходишь? – удивилась Вера. – Я тебя там не замечала.

– Вот и он не заметил, – вздохнула Маша. – В общем, я думала, думала, как же мне завладеть его вниманием, и придумала этот концерт. Мама сказала, может сработать. Я уже даже афишу нарисовала, смотри.

Вера рассматривала нарисованную на ватмане гитару с чёрным силуэтом Цоя и думала о том, что её соседка Маша Матюшкина, конечно, девочка не от мира сего, белая ворона, которой, наверное, тяжело будет найти свою компанию. Но зато у неё есть другое, может быть, даже более важное. Это дружная, любящая, настоящая семья, благодаря которой она выглядит вполне счастливым человеком.

– Вера, а у тебя есть любовь? – прозвучал неожиданный вопрос.

– Нет, – последовал торопливый ответ.

– А нравится кто-нибудь?..

Вера вдруг подумала про новенького Зину, который, пожалуй, был ей интересен, но поспешила прогнать подальше эту мысль, понимая, что её подруга Ступа никогда не одобрит такой выбор. Генералов для неё был «тупым переростком», «резиной», «ботаном», «чмошником» или еще чем похуже. В общем, насмешек не оберёшься…

Учёба давалась Зиновию без особого труда. Он вполне мог бы иметь «отлично» по всем предметам, но постоянные переезды с отцом-офицером из гарнизона в гарнизон не располагали к стабильности в отметках. Самостоятельному же постижению наук по учебникам жизнелюбивой натуре Зины мешала ленца, неусидчивость и тяга к эмпирическому познанию окружающего мира.

Семье Генераловых пришлось немало поколесить по свету: Белоруссия, Камчатка, юг России, центр, Сибирь, теперь вот европейская часть севера. И нигде Георгий Степанович, Зинин отец, не упускал возможности обойти пешком, с рюкзаком за плечами, окрестности, разведать места для охоты и рыбалки, проложить туристические маршруты, по которым он потом водил свою семью и знакомых. С раннего детства Зина был приобщён к трудностям и удовольствиям походной жизни, ко всем премудростям рыбной ловли и сплава по горной реке. Он с лёгкостью ориентировался в лесу, разбирался в голосах птиц, в звериных следах и охотничьих породах собак. Однако сам охотиться не любил. Рыбу удил, но потом жалел её и отпускал обратно в воду. Зимой же ходил на рыбалку с особой целью: насверлить побольше лунок, чтобы под толстым льдом озёрная рыба не задохнулась. Всякие зверушки, пташки, рептилии, насекомые, обитатели подводного мира чрезвычайно привлекали его внимание. Ещё будучи совсем малышом, он пугал в детском садике девчонок и воспитательниц мышами, которых таскал за пазухой. Как-то во втором классе Зина принёс в школу лягушонка, а строгая учительница отобрала его и выкинула из окна с четвёртого этажа. Зина долго по нему убивался, даже в школу ходить отказывался. Этот трагический случай научил его быть более ответственным по отношению к живым существам.