Негр заметил мою золотистую каракулевую шапку и удивлённо спросил меня, откуда я прилетел. Это был первый вопрос ко мне в Лондоне, и я ответил автоматически: «из Москвы». Я забыл совет многоопытного директора моего института, который объездил половину мира! Шеф советовал мне не говорить первому встречному, откуда я. Он не хотел, чтобы я стал случайным козлом отпущения для недоброжелателей нашей системы и предупредил меня о такой опасности. Это защитная реакция граждан за рубежом является достижением Советов. Передвигаясь по Лондону, я часто следовал его совету, внеся свою долю в русофобию и мазохизм.

Между тем, мои соотечественники вели оживленный разговор через загородку таможни с русским лондонцем. Я протолкнулся к ним, вступил в контакт и получил необходимую информацию. Житель Лондона был водителем, который встречал москвичей. Его автомобиль был готов отвезти соотечественников в Лондон. Это было похоже на появление в Хитроу мифического Кейроса, греческого бога счастливых случаев. И я схватил его за пучок волос на голове как раз в нужный момент, как положено по инструкции. Вы знаете, что он совсем голый, кожа смазана маслом и пробегает мимо он так быстро, что потом, если не схватил его за чуб вовремя, его уже не догнать. Здесь, у таможенного заграждения, внезапность Кейроса была моим союзником, и мы пришли к взаимному соглашению, что они подбросят меня до Лондона.

Так мы познакомились, прошли таможенный контроль и отправились по галерее в многоэтажный гараж без стен, где стоял автомобиль. Усевшись, мы соскользнули вниз из гаража на привокзальную площадь. Белый форд, как белый кролик Льюиса Кэрролла повлёк нас в неизведанную нору Лондона по сказочному пути, который, как известно, должен был быть заполнен шкафами и книжными полками. Однако первое, что я увидел по пути моего падения в Лондон, как в страну чудес, были не они, а нечто совсем другое.

Машина помчалась по автостраде, которая была ярко освещена золотыми светильниками, висящими на высоких столбах. Мои радушные хозяева служили в морском Регистре страны, который постоянно сотрудничал с лондонским Ллойдом и имел здесь свой офис. Мой рассказ был также достаточно правдивым. Таким образом, все почувствовали себя товарищами. Вскоре появился пригород. И первое, что я увидел, были многочисленные пивоварни. Они сияли вывесками по пути моего внедрения в Лондон одна за другой. Здесь я вспомнил слова самого близкого друга морской юности незабвенного Олега Николаевича Дунаева: что некоторая цивилизация есть там, где есть пиво, в соответствии с его количеством и качеством. Этот бывалый морской волк, сделал свой вывод на основе опыта швартовки у разных причалов вдоль бескрайней береговой линии России. Военные моряки – наблюдательные ребята. А вот их поговорка: «в минном деле, как нигде, вся загвоздка – в щеколде». И тут я понял, если взять критерием изобилие пива, то здесь я очутился в центре цивилизации!

Но оставим на короткое время нашу компанию в автомобиле, когда она въезжала в Лондон. Отвлечёмся, чтобы обсудить некоторые ставшие явными исключительные черты данного отчета. Сделаем краткий анализ методологии его выполнения и приемлемости его чтения. Традиционно для России мы исходим из презумпции виновности и автора.

Итак, мы даём последовательность реальных событий, как они имели место. По сути, события представляют собой фотографии, которые монтируются так, чтобы было интересно. Но они вовсе не определяются вкусами автора. Автор постоянно сравнивает новую для него реальность и ту повседневность, что он оставил у себя дома. Таким образом, его восприятие событий имеет многообразный характер. Поэтому, можно считать, что отчёт выполнен методом «ассоциативного зондирования». Возможно, такой подход для вас не подарок. Однако и Лондон также не был для меня простым подарочком. Поэтому я настаиваю на том, что, излагая этот путевой материал, имею право на свой собственный путь выборочного объединения двух противоположностей даже с некоторой долей субъективной несуразности. Прошу прощения, если этот путь заведёт нас слишком далеко от стереотипов.