– Я не знаю, кем он был. Да это и не важно. Его давно нет в живых.

– О… – Егор замялся и поставил рамку на место. – Как он умер? – спросил он и, поймав мой озадаченный взгляд, быстро продолжил: – У меня самого мама погибла в автокатастрофе, когда мне было шестнадцать. Время идет. Скоро будет пятнадцать лет, как ее нет. Просто, приятно бывает поговорить о ней с кем-то…

– Мне очень жаль… – я почувствовала как машинально потянулась к нему всем телом.

– Она одна воспитывала меня в детстве, отец с нами не жил, но мы виделись всё равно. У них с мамой были какие-то тёрки, это долгая история, и я всё равно многого не знаю, – Егор присел на край стола и, сомкнув руки на груди, продолжил: – В общем, когда её не стало, отец забрал меня к себе. Оказалось, что он часто ездит по стране и иногда за границу в командировки. Участвует в экспедициях, изучает древние находки, встречается с важными людьми. Я был мальчишкой, мне всё было интересно. Я хотел участвовать во всём, чем он был занят. Вокруг него столько всего происходило по сравнению со скучной домашней жизнью, которой я жил до этого. Это отвлекало меня от горя. Да и понимание, что её больше нет, приходило только с годами.

Его слова болью отозвались во мне. На мгновение я опустила глаза, но затем подошла к нему и окинула взглядом карту на стене.

– Мой отец тоже много путешествовал. Я помню везде, где он побывал.

– Так эти булавки?.. – заинтересовался Егор, проследив за моим взглядом.

– Да, там он бывал в командировках. В детстве я также отмечала их, так что эту карту было легко восстановить по памяти. Услышав от него название очередного региона или города, я садилась за атлас и изучала эти места, прокладывала новый маршрут, которым мог следовать отец, представляла, как вместе мы покоряем Каскадные горы в Калифорнии, путешествуем на верблюдах в пустыне или строим планы, куда отправимся дальше, сидя под Фортингэльским тисом. Возвращаясь он рассказывал удивительные истории, которые произошли с ним, местные жуткие легенды. Конечно, он много приукрашивал, но мы были в восторге, – вспомнила я его голос и улыбнулась.

– Ты очень любила его… – Егор с теплотой смотрел на меня.

– Конечно, любила, только… – я запнулась и, отведя взгляд, добавила: – Не знаю… Без взаимности. По идее мы должны были сблизиться, после того как мамы не стало, но – нет, во всяком случае для меня – нет. Все эти истории из его путешествий папа рассказывал не мне, а моему брату, а я слышала их через стену, когда няня уводила меня в детскую, – я замолчала и поймала внимательный взгляд Егора. Он не перебивал меня, словно почувствовав мое нестерпимое желание выговориться. – Не знаю… – выдохнула я, смущенно улыбнулась и опустила глаза. – Я ощущала себя ненужной, – наконец отключив мозг, смело произнесла я. Это оказалось так легко. Легче, чем думать об этом наедине с собой. – Не знаю, почему так было. Почему ко мне было такое особое отношение. Может быть во мне в то время говорил детский эгоцентризм, и я все замыкала на себе. Но брат говорил мне, что мама стала много болеть, именно после того как родила меня, и вот… – я снова запнулась и поспешила перевести тему: – Мне кажется это распространенная тенденция в российских семьях: отсутствующие отцы. Хотя приятно видеть, что твой случай это исключение.

Парень, напряженно сведя брови, молча смотрел на меня.

– Блин… – протянул он. – Мне жаль, что все так вышло.

На мгновение повисло неловкое молчание, но я уже не могла остановиться.

– Знаешь, мы всегда очень готовились к его приезду. Для нас это был маленький праздник, стоило нам получить весточку, что он возвращается. Мы делали генеральную уборку. Няня за пару дней уже начинала готовить на стол: таскала мешки с продуктами, заводила тесто, ставила холодец. Строила меня. Хотя вначале я и сама с энтузиазмом относилась к нашим приготовлениям, активно помогала ей, продумывала одежду, в которой буду его встречать, что скажу ему, когда увижу. Он приезжал на пару недель, хотя по большей части все время пропадал где-то на работе, и уезжал. Проще посчитать сколько дней он провел с нами, чем в разъездах… Со временем я стала так зла на него. Но однажды пришли какие-то люди и… Забрали его, – я растерянно забегала глазами по комнате в поисках Кабачка. Пес тихо сопел под кухонным столом. Я опустилась на край дивана. Егор сделал то же. – Мне было семь. Папа вернулся очень рано, зашел в детскую – я сидела спиной к нему. Он простоял так в дверях несколько минут, а я так и не повернулась, – я кашлянула, пытаясь избавиться от навязчивого першения в горле. – Те люди говорили не по-русски. Я слышала их через стену. Кажется, это был английский. Эта черная булавка… Оттуда он вернулся накануне, – снова указала я на карту. – Началось следствие. Сначала эти оперативники, что ходили по маминым коврам, не снимая обуви, перевернули всю нашу квартиру. Затем эти бесконечные допросы, как будто мы были главными подозреваемыми. Они все спрашивали приметы тех людей. Мне нечего было им сказать. Я так и не вышла из комнаты в тот день, отчасти потому что я не знала, что его забирают навсегда, а может быть и чувствовала это, но всё равно не вышла, – заключила я, сведя брови.