Сначала бабушка Таисия хотела оттаскать Баюна за ухо за обман, но потом передумала: ведь он старался сделать сюрприз для девочки. Она-то совершенно забыла купить ребенку средство связи! Таисия вместо нагоняя ласково потрепала кота по голове и поцеловала в макушку.

***

Наступил день отъезда. Именно в этот день Вере исполнилось одиннадцать лет, это был ее первый праздник в качестве не просто девочки, а самой настоящей ведьмы, которая пусть еще плохо, но уже умела колдовать! Анна и бабушка Таисия испекли малиновый торт со сливочным кремом, а кот купил и зажег на нем одиннадцать свечей. Они все втроем тихо, на цыпочках, подкрались к ее двери. Не дожидаясь ведьм, кот прошмыгнул в комнату, чтобы первым поздравить Веру. Он запрыгнул на кровать и стал тереться своей мордой о лицо девочки, щекоча ее своими длинными усами.

– Баюша, рано еще! – сказала Вера и спряталась под одеяло. Но кот не унимался и продолжал ее будить.

– Ш днем роштения, наша любимая девашка, – сказал кот, ухватив зубами край одеяла и оттягивая его от лица Веры.

– Ой, – пискнула девочка и села на постель, – я и забыла!

– С днем рождения, – повторили за котом обе ведьмы, подходя к кровати с тортом в руках, – загадывай желание и затуши свечи, чтобы оно обязательно сбылось!

Вера обхватила руками морду кота и поцеловала его в макушку, потом подскочила с постели и принялась обнимать сначала Анну, а потом и Таисию Мироновну, чуть не уронив при этом торт.

– Как здорово! У меня самый настоящий день рождения! С тортом! – восклицала девочка, обнимая ведьм.

Самым заветным желанием для нее до сих пор оставалось то, чтобы все, что случилось в эти летние месяцы, произошло на самом деле, а не было бы хоть и прекрасным, но все же сном.

«Я хочу быть самой настоящей Бабой-ягой!» – про себя проговорила девочка и задула свечи.

***

Позавтракав, жители лесного дома отправились в путь. Выйдя из леса, они сели на маршрутное такси для волшебников. Это была все та же желтая «газель», на которой девочке уже доводилось путешествовать в город. В ней вместо обычных сидений были установлены кресла, диваны и журнальные столики. А в конце салона для чародеев, не страдающих морской болезнью, установили кресла-качалки. Заняв удобный диван, Вера стала смотреть в окно, чтобы не расплакаться: ей было страшно покидать уютный домик, стоящий посреди Темного леса. А еще ее пугала неизвестность: что это за школа такая? Вдруг там за плохие отметки сажают в сырой подвал или бьют розгами? А какими будут другие ученики? Вдруг ее, как и в прежней школе, будут дразнить и обзывать? Одно утешало девочку: вместе с ней в этой школе будет учиться ее новый друг, с которым она познакомилась в Темном лесу этим летом.

На этот раз маршрутка остановилась не около магазина, а рядом с железнодорожным вокзалом. Перед тем как зайти в здание, ведьмы усадили Баюна в сумку-переноску, и лишь применив заклятие невесомости, Анна смогла донести тяжелого кота до поезда. Чемоданы также были подвержены заклятию, и женщины не чувствовали тяжести, несмотря на огромное количество уложенных в них вещей.

Успешно преодолев охранников на входе, путешественники двинулись искать нужный путь и платформу. Таисия Мироновна всю дорогу до поезда держала Веру за руку: сезон отпусков подходил к концу и на вокзале было много пассажиров, которые, толкаясь и распихивая других людей, спешили занять места в вагонах.

К большому недовольству кота, билеты они смогли приобрести только в плацкартное купе, а это означало, что всю дорогу ему придется молчать, чтобы обычные сограждане, не обладающие магическими способностями, ничего не заподозрили. Анна открыла сумку-переноску и выпустила Баюна, только когда поезд тронулся с места. Кот перепрыгнул на полку к девочке и стал громко мурчать.