Так начинался для Веры ее персональный поиск убегающего праздника, который со временем перерос в поиск убегающего от нее счастья.

Никто не обращал внимания на маленькую девочку с поднятой кверху головой, с любопытством глядящую на облачное шествие. Ее сердечко впервые ощутило еще непонятное для нее чувство свободы. Это чувство свободы радостно сочеталось с полыхающими на ветру алыми флагами, с прозрачным до бескрайности синим небом.

Вера не сразу заметила бежавших к ней родителей.

– Наверное, я потерялась! – взволнованно подумала Верочка, увидев их встревоженные лица. Папа схватил ее на руки и бережно прижал к груди. Его сердце колотилось в ухо девочки и глаза девочки в блаженстве закрылись. Потом Веру стала обнимать мама. Папа и мама сильно любили ее, и часто называли ее своей «золотой рыбкой».

У Веры еще не хватило слов, чтобы объяснить родителям, что она совсем не терялась, что она просто хотела посмотреть, что же стало с праздником дальше, и что впредь она будет брать с собой и родителей, или старшего брата, который сейчас успокаивающе похлопывал сестру по спине. Вскоре Веру уже совсем не интересовал праздник и то, что с ним стало дальше. Любовь к маме, папе и Саше наполнила все ее существо коротким детским счастьем.

Парадная калитка из металлических трубок, которая всегда находилась под замком, в тот солнечный день была открыта настежь. Вера заметила это, когда дети детского сада строем шли играть на площадку под раскидистым тополем.

После игр в песочнице с золотым песочком настало время обеда, а для Веры – время выбора. Она растерялась. Обед – это хорошо, но послеобеденный сон – это только для ленивых котов. У Веры было достаточно времени, чтобы, хорошо подумав, пойти вместе с другими детьми в столовую, а потом в спальню. Но открытая калитка в заборе призывала девочку совершить побег.

Вернее, девочка вовсе не думала о побеге. Ей вдруг неудержимо захотелось прийти домой раньше мамы. Это было бы гораздо заманчивее, чем лежать под белой простыней и скучать с закрытыми глазами. Разве можно было уснуть, когда где-то в соседнем дворе кто-то безжалостно лупит ковер, а кто-то зовет того, кто никак не хочет откликаться. Обычно, от тихой беседы воспитательницы с нянечкой Веру клонило в сон, но, когда в спальню через распахнутое окно врывалась сирена «скорой помощи» или замечательный гудок пожарной машины, лежание в кроватке становилось для Веры тяжким испытанием.

За окнами детского сада город жил интересной жизнью, но жил без ее участия. Это казалось Вере несправедливым. Поэтому, открытую калитку она расценила, как приглашение погулять. Легким реверансом поблагодарив калитку, девочка вышла в город.

Это было так чудесно – шагать без взрослых в летний солнечный день, когда все детки отдыхают после обеда в детских кроватках. Знакомая дорога домой запутывала девочку незнакомыми поворотами и закоулками, но для паники не было причины.

«Свой дом я всегда узнаю, даже издалека».

О том, что не каждая дорога ведет домой, девочка в свои три года не подозревала, и приготовилась хорошо смотреть по сторонам. Со встречными прохожими Вера вежливо здоровалась, это ей нравилось чрезвычайно.

«Мама может быть очень довольна мной, потому что я не балуюсь и не путаюсь под ногами».

Ей бы еще хотелось с кем-нибудь поговорить, как это часто делала ее мама, но папа не разрешал говорить с незнакомыми людьми на улице, потому что любой незнакомый мог оказаться бандитом.

Одинокие собаки провожали Веру подозрительными взглядами, с явным неодобрением, ведь по их территории девочкам без сопровождения взрослых шагать было не положено, поэтому она обходила дворняжек стороной и не пыталась погладить их по головке.