Она не обращала внимания на шёпот за спиной.

«Ведьма, и есть ведьма», – шептали бабушки на лавочках у подъезда. Но Настя привыкла к этому. Она была выше слухов и предрассудков. Её сердце было открыто миру, а душа – для любви.

– Вон, опять несётся как угорелая, – сказала Вера Никитична, соседке по улице

– С людьми не знается, будто в лесу живёт, – добавила её собеседница.

– Точно, – вторила Любовь Ивановна, соседка с первого подъезда идушая в магазин по соседству.

– А космы распустит, зыркает во все стороны, так что метлы не нужно. Ведьма и всё тут, – прошипела Вера Никитична.

– Ну что вы всё за старое! – вступилась за Настю Ольга, женщина лет тридцати с маленьким сыном. – Нормальная девочка, молодая просто.

– Это ты молодая, да глупая. Вот как будет твой Санька орать ночами, сама рада не будешь. Настька сглазит или порчу наведет. Вот познаешь, почём фунт лиха.

– Зря вы так, Настька с Сашей возится, и он всегда в хорошем настроении, улыбается ей и не плачет. Выдумки это всё. Вам бы только поговорить, – Ольга пошла прочь, оставив старух обсуждать её.

– Познаешь, почём фунт лиха, – повторила Вера Никитична. – Мало того, что родила невесть от кого, так ещё и правила свои устанавливает, – прошептала она Любови Ивановне на ушко.

Любовь Ивановна лишь покачала головой, глядя вслед Ольге.

Настя никогда не обращала внимания на разговоры. Она знала, что её не понимают. Но ей было всё равно. Она была счастлива просто потому, что жила. Её сердце было полно любви и тепла, а душа – свободы и света. И пусть люди шептали за её спиной, пусть боялись её взгляда. Настя знала, что она особенная. И это делало её сильной, а не та сила, о которой все шептались.

В её жизни было всякое: и плохое, и хорошее.

В этот вечер Настя, как всегда, неслась с берега домой после прогулки по берегу моря. На одной улочке рядом с домом она заметила маленького мальчика лет семи, сидящего на скамейке у забора. Он был одет в старую, но чистую одежду, а его глаза светились любопытством.

– Привет, – сказал он, улыбнувшись.

– Привет, – ответила Настя, удивлённая его смелостью.

– Ты ведь Настя, да? Я видел, как ты гуляешь по городу. Ты странная, всегда одна и с собакой.

Настя чуть смутилась, но в то же время почувствовала тепло в груди.

– А, ты кто такой? Что, то не видела тебя здесь раньше?, – она присела рядом с мальчиком.

– Я, Валентин. Мы тут в гости к маменой бабушке приехали, нервы подлечить и меня заодно, – усмехнулся Валька, кивая на бедую мазанку за спиной.

– Знаю, твою бабушку, Мария Васильевна,

– Пробабушку, – попроваил Валька, чуть шмыгнув носом.

– Ага, – а вы надолго к нам?, – спросила Настя

– "Этот как карта ляжет, или Бог скажет", так моя мама говорит, – улыбнувшись сказал мальчик

– Веселая она у тебя,

– Ага, – усмехнулся в ответ Валя.

– Хочешь, я покажу тебе одно место? – спросила Настя с горящими глазами и желанием поделиться своими открытиями с новым другом

– Конечно, – кивнул мальчик, -только это наверное не будет просто.

– Почему, тут недалеко совсем, – всего в паре кварталов.

–Наверно в другой раз, -с сожалением в голосе сказал Валя,– а ты лучше расскажи мне о этом твоем месте.

– Вот видишь, а ты ехать не хотел, – уже познакомился с новой подругой.

Выглянув изи-за калитки сказала мама мальчика, – посидите еще или домой.

– Мам, я позову, ты иди иди, – махаял мальчик

– Вы не переживаяте , мы тут посидим и не куда не пойдем., – подтвердила Настя.

– Валь, уже обратившись к новому другу сказала Настя, -ты понимаешь, я вообще домой бежала, мне на до ужин деду на мояк нести, я и тебя хотела туда взять. Но, раз ты сейчас не можешь, давай тогда завтра