– Довольно, Вера. Не испытывай мое терпение.

– Или? Что ты сделаешь? Ударишь? Приставишь пистолет к моей голове? О, или поручишь это дело своим шестеркам?

Я вздергиваю свой подбородок, не отвожу взгляд. Всё, что у меня осталось после побега, это моя смелость. Или дурость, как любила повторять мама. Желание противостоять всем, спасти каждого. Словно я одна могла сдержать разваливающийся мир.

Но я не собираюсь прогибаться под мужчину. Пусть сейчас всё внутри дрожит, замирает от накатывающего ужаса, но я этого не показываю. Сглатываю горькую слюну, делаю ещё один глоток шампанского.

Мне нужен ещё бокал. Или лучше бутылка. Напиться и забыться, стереть из памяти эту встречу. Вот только шестое чувство подсказывает, что так просто не будет. Каратаев не исчезнет завтра, не оставит меня в покое.

И страх роится в голове, множится. Липкой паутиной окутывает тело, удавкой стягивает горло. Потому что я знаю, на что способен Каратаев. И не представляю, что он может сделать со мной.

Тихо, легко, не встретив никакого сопротивления. Кажется, даже если сейчас он силой выведет меня из ресторана, то никто не возразит. Гости отвернуться, а мой босс тихо сотрет информацию, что я у него работала.

– Ты так думаешь обо мне? – его голос звенит от злости, пронизывает холодом. – Я никогда не был… Как ты там меня назвала, монстр? Так вот, с тобой я таким никогда не был, любимая.

– Прекрати! Прекрати меня так называть. Мы расстались и…

– Расстались? Не помню, чтобы мне сказали это в лицо.

– Тогда, я говорю это сейчас. Я. Тебя…

– Арсений Самуилович, - Кирилл громко зовет моего босса, привлекая внимание. – У меня к вам вопрос.

– Конечно-конечно. Лера всё вам объяснила?

– Она постаралась. Но у меня осталось пару вопросов.

– Каких?

– Я хотел бы увидеть клинику своими глазами. Лера, - Каратаев выделяет мое имя, как насмешку. Он знает, как раньше я ненавидела это сокращение. – Могла бы мне показать?

– Естественно. Когда вам удобно? Завтра или…

– Сейчас. У меня не так много времени, я хочу всё увидеть сейчас.

Кирилл обращается к моему шефу, но смотрит на меня. Каждое слов для меня. Как неприкрытый, откровенный намек, от которого у меня перехватывает дыхание.

Вечер.

Мы будем одни в клинике.

И мужчину никто не остановит.

Меня переполняют чувства, дрожь собирается в кончиках пальцев. Одна. С Каратаевым. Наедине. Совсем. Только двое. Он и я. Я и…

Мысли роятся в голове, смешиваются, повторяются раз за разом. Словно если я буду думать об этом раз за разом, то будет легче принять новую реальность. Где Кирилл нашел меня и не собирается отпускать.

Так странно… Я столько готовилась к этому моменту, боялась. Продумывала варианты, как мне снова сбежать, как действовать. Но сейчас это не имеет никакого значения. Все планы рассыпаются пылью, оседая где-то в лёгких.

Когда Кирилл так близко, то думать не получается. Всё кажется глупым, детским. Моей заготовленной ложью можно было провести подростка. Парня, в которого я влюбилась года назад. Но Каратаева – одного из самых уважаемых бандитов – не так и просто. Невозможно.

– Лера, - шеф зовёт меня, достаточно громко, и я вздрагиваю от этого. Понимаю, что у меня что-то спросили, но я ничего не поняла. – Съездишь?

– Я…

Проглатываю слова под взглядом Арсения Самуиловича. Его не волнует мой ответ, всё происходящее это чистая формальность. И шеф, и я – мы понимаем, что выбора у меня нет. Если я упущу выгодного инвестора, то работы у меня уже не будет. Безмолвный пакт, который мы когда-то заключили.

Но повестись на эту игру и подставить себя… Я не собираюсь терять эти два года, свою жизнь, которую по крупицам собирала. Можно уволиться, попытаться снова уехать, начать всё с нуля. И поступать так раз за разом, пока Кирилл не оставит меня в одиночестве?