***

Вячеслав Вадимович сидел в своём кабинете в полной задумчивости. Из головы не выходил разговор с Василием. А вдруг Васька прав? Вдруг он, Вячеслав Вадимович, всё видит в искажённом розовом цвете? Напридумывал себе фиг знает что, наидеализировал эту Алёну? А может, это просто молоденькая, пустенькая, недалёкая особа, которая за счастье великое посчитает отхватить кругленькую сумму ни за что. Как говорится, пять минут позора, зато при баксах. И наверняка у неё уже и был кто-то. Что ж… В таком случае, они оба останутся в выигрыше – она при деньгах, он – с трезвой головой. Все будут счастливы и довольны. Только после этого он её немедленно рассчитает. Заплатит сполна, да ещё и с верхом, и рассчитает. Ему неприятно будет видеть её в своём доме, как напоминание о несбывшемся чуде. Решено – сделано. Он прямо сейчас пойдет к ней со своим «деловым» предложением.

С решительным видом и камнем на сердце направился в крыло, где обитала прислуга. На его стук дверь моментально открылась, как будто его уже нетерпеливо ждали.

- Добрый вечер, Вячеслав Вадимыч. Входите.

Немного удивлена, но смотрит приветливо. Взгляд такой чистый. Неужели он в ней ошибся? Он вошёл, сел на стул, помедлил и начал говорить, не глядя ей в глаза.

- Добрый вечер, Алёна. Я пришёл поговорить с тобой. Речь идет о тебе… И обо мне… Дело в том… Дело в том, что ты мне нравишься, ты, наверное, это уже и сама почувствовала. Не могла не почувствовать. Я человек очень занятый. У меня нет времени на ухаживания и прочее… В общем, я предлагаю тебе изредка встречаться со мной. Только не здесь, а в другом месте, чтобы никто в доме не знал об этом. Я заплачу тебе за несколько свиданий десять тысяч долларов. Наличными и вперёд. Ведь тебе нужны деньги на квартиру сестре?

Ответом было гробовое молчание. Он посмотрел на неё. Она сидела, опустив голову. Плачет, что ли?

- Так что? Ты не принимаешь моё предложение? Тогда забудем этот разговор – и дело с концом.

Наконец она подняла голову. Нет, она не плакала. Её лицо было растерянным.

- Я не знаю… – наконец покачала она головой. – Я не знаю…

- Хорошо. Подумай. Я не тороплю тебя.

- Ладно. Я отвечу вам завтра…

- Хорошо. Разумеется, никто не должен знать об этом разговоре.

Он вышел. Завтра всё будет ясно. На душе скребли кошки. Как будто он ребенка ударил.

***

На следующий день Вячеслав Вадимович вернулся с работы намного раньше обычного. Отпустил домой Ирину Аркадьевну, мотивируя тем, что она и так всё время задерживается. Ирина Аркадьевна спорить не стала, у неё приболел внук, и она целый день была как на иголках. Он посидел в своем кабинете, прошёлся по дому, вышел в сад. Поговорил немного со Львом Ароновичем, похвалил старика за его работу. Тот довольно покраснел и с новым пылом принялся рыхлить землю под кустами. Подумалось: как иногда мало надо человеку, чтобы почувствовать радость и удовлетворение. Почему же мы так скупы на добрые слова, на похвалу?

Алёну он нашёл в оранжерее. Она протирала влажной тряпкой листья фикуса. Сердце его зачастило, в груди словно оборвалось что-то. Усмехнулся сам над собой: как пацан, право слово. Сейчас она скажет ему «да», и всё встанет на место. Или всё же «нет»?.. А чего бы ему самому хотелось больше? Он и сам не знает. Почувствовав его присутствие, она обернулась.

- Здравствуйте, Вячеслав Вадимович, – улыбнулась приветливо, как ни в чём не бывало.

- Привет. И каков будет твой ответ?

Она подняла на него недоумённый взгляд:

- Ответ?.. Вы о чём?

- Я по поводу нашего вчерашнего разговора. Ты сказала, что ответишь мне сегодня. Я жду.

- Ну… Вообще-то я ещё не думала об этом. Некогда было. Ирина Аркадьевна с утра поручила мне чистить серебро – ложки там, вилки, кофейник. Потом я перемыла специальным раствором всю хрустальную посуду. Она так теперь сверкает! А если смотреть через неё на солнце, то будто маленькие радуги играют…