– Венро, – когда нас уже подцепило течение, говорит мулька. – Традиция простая: мальчик с женщиной в лодке, юнец командует и держит курс. Давай!

Нет, ну командовать я умею! Правда, не на воде.

Течение понесло. Не безопасно… На такой скорости, если влетим в скалу или риф, головы нам разобьет! Ко всему, там ещё и какие-то пороги – местами вода плещется, как спускается по горной реке. Мель такая, что образуются даже мелкие водопадики! Ох, так это вообще какой-то лабиринт! Течение в зубьях камня и рифов разветвляется, ударяется о стенки и заворачивается; уже наблюдаю пару тупичков, провалов в округлые бездны, куда льют широкие водопады, голый ил…

– Амурэ? Снять паруса, суши весла!

Пока тащит прямо, помощь в направлении мне не обязательна. Лодку сильно заворачивает влево, немного кренит. “Штурвал” держать трудно, сил не мало нужно! Но корректирую направление. Легонечко… Крен меня устраивает, я им даже воспользуюсь!

Так как мульяра за мной, то у руля слегка больше водоизмещение. Совсем немного, но достаточно, чтобы поток старательно выводил задницу вперед – по направлению к черному провалу по правую сторону. Уже на развилке надо лишь резко ускориться и понесет налево! Ведь носовая часть сужена, ей сопротивления меньше. Во всяком случае, теория такая… Я ж не разбираюсь! Повезет, если выкарабкаемся!

– За весло, толкайся о риф!

Амурэ послушно ударила по рифу, составляющему часть узких врат. Нас чуть сместило с течения к дыре, попали на второй поток и понеслись в проход лабиринта. Первая опасность пройдена!

– Толкай от скалы слева! – даю команду, Льяста отбрасывает нас в очередной путь у развилки.

Так… А там ещё разветвление! И куда? Две высокие скалы, настоящая цепь по обе стороны. Ближайшие тупики я запомнил, так что вновь налево! Там проход широкий, да полно пятен с мелью. Ил видно! Вода, из-за течения, не способна обогнуть такие бугорки; ударяется о них и метает брызги во все стороны аки шрапнель. Дергая рычаг то туда, то сюда, умудряюсь обойти все опасные участки… И пока удается.

А следующие расхождения не разглядел. Три направления. Куда? Что б в тупик не влететь и что б на подобие порогов не попасть. Хм… Вправо течение совсем спокойное, резко замедляется по той стороне. Слева воду затягивает так, будто там водопад поджидает. Тогда прямо! Только туда несет всё так же!

– Здорово справляешься! Раньше плавал? – хвалит мулька, пастью вдруг поймала нильра; продолжает, жуя. – Обед попался!

Нильр… Забавная рыбка. От округлого брюха отходит короткий хвост с серповидным здоровенным плавником, а также пара лапок с перепонками для длинных прыжков. Тельце уплощается к морде горизонтально; один глаз вверху, второй внизу. Размером… Ну, само пузо с кулак Амурэ.

– В первый раз! – отвечаю, меня едва не сбивает ещё пара нильров.

Хм. А мы правильно движемся! Нильры, конечно, обитают на мели с бурным течением и множеством коротких возвышенностей. Однако, им нужно, чтобы течение уходило в открытое море – свою икру они там откладывают, где формируются плавучие островки-колонии. Именно колонии! Ну, думаю, увидим.

Ещё несколько развилок. Я сворачивал туда, где нильров более всего плещется. Стены лабиринта начали закручиваться спиралью, но затем между парой сросшихся скал мы вылетели в открытое море! Полезно знать местную фауну, природу… А если в городе живешь – его историю. Мало ли как пригодиться? Да в целом интересно. Это скучных сонер ничего не интересует и пойти им на родном селе некуда… А мне везде дороги открыты!

Вот и колонии. Трепыхаясь по маленьким волнам, плывут зеленые островки. Нижний слой – крупные, уже готовые вызволить головастика, икринки. Над ним зачатоши помоложе, а сверху копошатся мелкие создания. Розово-белесые головастики, пока ещё ядовитые, парой лапок возятся друг с другом и бурлят, аки кисель в котелке. Обязательно за ними приглядывают папеньки: самые крупные нильры, таскают малявкам плавучие водоросли. Да, у этих созданий за потомством батьки смотрят… Но, если нырнуть, можно увидеть причину заботы: часть икринок вырастает в тонюсенькие щупальца, причем стрекательные. В этих нитях путается другая, не шибко крупная, рыбешка – отцы и подросшие головастики её кушают. Так до тех пор, пока островок не разнесет о крутое течение при какой мели.