– Смерть приятной не бывает.

– Скорее всего, я права. Видел, как реактор светился? Тяжелые частицы разогревают воздух вокруг, он пульсирует голубым. Будь гамма-излучение, накрыло бы… Альфа тут.

Внезапно она остановилась, отвернулась от меня и согнулась в три погибели. Мать…

Я придержал ей волосы, пока выходил весь завтрак. Насколько же смертоносно незримое! Только Бейлин полегчало, заметил – по коже пошли темные пятна, глаза впали, на ладонях вздулись волдыри. У меня такого пока нет, но уже чувствую, как расходятся жгучие разводы по открытым участкам тела. Беру девушку на руки. Пусть экономит силы!

– Или сдохнем, – в голосе проявляются хрипы. – Гортань обожгло…

– Шаман подлечит! Не болтай зря – и не в такую дрянь залезали!

Она посмотрела на меня, как на наивного ребенка. Что ж… Логично, что я не понимаю риска в полной мере. Вообще… Полностью риск понять может лишь тот, кто столь часто не играл с ним в “догонялки”. А потом, через сотню сражений, его понятие выветривается азартом и жаждой адреналина.

Далее подъем. Хм… Ступеньки. Высечены из камня, поросли водорослью. Интересно! Но не до того, что наворотили какие-то ушедшие культуры. Мне тоже худо становится. Да, вот и волдыри… И, кажется, даже на языке ожоги. Дышать стало тяжелее, словно в легкие забросило пару камней! На Белку так и смотреть страшно: кожа стянулась, в паре мест даже лопнула и область вокруг напоминает твердую древесную кору, трещинки появляются. Дыхание с отчетливыми хрипами… Настолько быстро способна убить радиация?

Стараясь не смотреть на пострадавшую, поднимаюсь. В конце свет – выход!

Мы вывалились на берег. Волны стихли, в небе появился просвет. Стремительна погода в таких местах! Вот только…

Если стихла буря, должны и рихмады выбраться из-под песка. Время охоты у них такое – как раз тогда, когда выброшенные лаквамуры пытаются вернуться в воду. И хищник уже обратил внимание на нас, ослабленную добычу.

До машины метров 200, не больше – вижу её. Мы не далеко ушли! Но, если побегу с Бейлин на руках, добраться не успею. Рихмада слишком близко, а бегает он аки петух подгоревший! Да и как ехать потом? Белка не сможет долго в сознании оставаться, а в одиночку транспортом невозможно управлять.

Рихмада… Круглое тельце, острая морда с ороговелой “броней”, множества органов слуха и обоняния. Корпус покрыт минеральными образованиями, вместо хвоста имеется чудной “кокон” для переноски яиц. Лап только две, без когтей… Зато могучие! Пасть усеяна дюжиной рядов мелких хрящевых наростов подвижной пилкой. Обычно существа в холке сонеру по грудь. Однако нам повезло! Матка – редкая и высотой в 2,3 метра! Наиболее агрессивная особь! Удача, ты там не загулялась? Остался я с умирающей девчонкой прямо под трапезу хищника.

Зараза разогналась. До 40 км/ч они могут скорость набрать, а матка – не более 30 из-за размеров. Я положил Белку, уже смирившуюся с концом… Как там в байке про Мурана малюют? Вождь, который? Рихмаду, вроде как, с удара кулаком пришиб?

Мой подвиг будет красочнее! Тут “королева”, да уже разогналась. Шашлык сделаю!

Отхожу в сторону от Белки в полуприседе – зверь должен посчитать, что я слабее и испуган. Иначе бросится терзать того, кто действительно уже без сил! То есть Бейлин.

Момент удара. Или я, или рихмада! Резко отскакивая в сторону, со всей дури бью локтем сверху-вниз – ровно в центр морды, где две костяные пластины соединены лишь хрящом и прикрыты роговым наростом. Пролетев слева от меня, создание пропахало носом влажный грунт и перестало двигаться… Победа! Осталось только лучевую болезнь одолеть.