9 мая 1959 года особым распоряжением властей паломничество на реку Великую было официально запрещено. Великорецкая церковь была закрыта и разорена. Правящим архиереям Кировской епархии запрещено посещать этой святое место, а священникам – принимать участие в паломничестве, под угрозой ареста и лишения госрегистрации. На путях к Великой реке были установлены специальные милицейские кордоны, которые выслеживали группы паломников, хватали их и вывозили как можно дальше от святого места. Но, несмотря на эти меры, рискуя быть брошенными в тюрьму, паломники все равно пробирались лесными тропами в Великорецкое небольшими группами по 3—5 человек.

Такое положение сохранялось до конца 1980-х годов, когда в отношении Советского государства к Русской Православной Церкви наметились первые положительные изменения. Стремясь использовать их на благо епархии, архиепископ Хрисанф в 1989 году обратился к властям с просьбой о разрешении крестного хода и проведении богослужения на реке Великой. Ближайшим и деятельным сподвижником вятского архипастыря в этом святом деле явился секретарь Кировской епархии протоиерей Александр Могилев, ныне митрополит Астанайский и Казахстанский.

Власти пошли на осторожные уступки, разрешив совершить Крестный ход, но не из Вятки (Кирова), а из ближайшего села Чудиново, расположенного в семи километрах от села Великорецкого. Божественную литургию в походной церкви на берегу реки Великой 6 июня 1989 года совершил сам вятский архипастырь с собором духовенства, при большом стечении богомольцев из разных мест нашего Отечества. Это было важным свидетельством того, что Великорецкая традиция жива, несмотря на многие годы запрета и гонений.

С того памятного и радостного дня прошло почти три десятилетия, которые ознаменовались важными вехами возрождения традиции почитания Великорецкой иконы Святителя Николая, один из древних списков которой ныне сопровождает паломников в Крестном ходе. С 1992 года он стал совершаться своим историческим путем из г. Вятки (Кирова). Это немалый путь длиной более 170 километров, три дня – вперед и два – обратно, ежедневно преодолевая от 25 до 50 километров пути. Дорога разная: то полем, то лесом, то асфальтной трассой. Но всегда – с молитвой, стараясь помогать ближним, благодаря Бога и Святителя Николая за трудности и радости этого пути. С каждым годом число паломников неуклонно растет.

Великорецкий Крестный ход давно уже вышел за рамки епархиального события – в нем можно встретить паломников со всех уголков Православной России, ближнего и дальнего Зарубежья. Их молитвами и пожертвованиями, трудами насельников Великорецкого подворья Трифонова монастыря, попечением Епархиального Архиерея ныне возрождается «Великорецкий град», в Никольском соборе которого в декабре 2016 года была совершена первая Божественная литургия.

Святителю отче Николае, моли Бога о нас!

Текст публикуется по источнику: Повесть о явлении чудотворного образа Великорецкого Николы архиепископа Мерликийского с 18 илл. (№403, Маз.). Рукопись 17 века. – РГАДА. Ф. 196. Оп. 1. Д. 403. Л. 1—116 об. Выделенные курсивом слова являются примечаниями редактора. В ссылках указаны разночтения с Патриаршим списком (Гим. Син. 410), которые приводятся по Верещагин А. С. Повести о Великорецкой иконе // Труды Вятской ученой архивной комиссии, 1905. Вып. IV. Отд. 2. С. 38—43.