– Мы оба с вами знаем, что предмет этой увлекательной беседы был отнюдь не познавателен. По крайне мере, для меня, так как предметом пристального внимания выступала моя скромная персона, которая, надо признать, не склонна к излишней рефлексии.

Произнося это, она изучающе оглядела своего собеседника. Молод, даже слишком, учитывая, что он приглашен на встречу, где собрались наиболее именитые представители науки. Но сегодня, на фоне развития биомедицины, это не означало ничего. Ему с таким же успехом могло быть как пятьдесят, так и те двадцать с лишним, на которые он выглядел. Высокий, но не слишком, поджарый, с умными глазами, что выдавало в нем принадлежность к группе ученых, которых было немало в этом зале. Ее взгляд на мгновение задержался на печатке. Она слегка наклонила голову, видимо, захотев задать некий вопрос, но сделав определенный вывод, чуть кивнула и продолжила.

– Кто вы? Кто я, очевидно, вам известно, так как ваше поведение свидетельствует об определенном уровне мотивации и осмысленных действиях, которые, полагаю, имеют некую цель. Я права?

– Мадам, вы очаровательны в своей проницательности. Меня зовут Марк, и я поражен.

Надо отдать должное, Марк был приятно удивлен.

– Марк, – нетерпеливо перебила его собеседница. – Не заставляйте меня разочаровываться. Я очень надеюсь, что ваши действия вызваны чем-то иным, нежели простым и понятным желанием произвести на даму хорошее впечатление.

– Отнюдь. Вы совершенно правы, Инесса, – лицо Марка стало серьезным и деловым. – Мы заочно знакомы. Вернее, не мы, а та группа, которую я здесь представляю, и вы.

– Продолжайте, – лицо его собеседницы выражало интерес. – О какой группе вы ведете речь?

Вдохновленный ее реакцией, Марк продолжил.

– Я веду речь о группе, возглавляемой Нараьян Сингхом, – при этих словах он сделал небольшую паузу. Инесса одобряюще кивнула.

– Да, это имя мне знакомо.

– Меня, как я уже сказал, зовут Марк, Марк Ричардс. Я здесь по поручению мистера Сингха. Он, насколько мне известно, не так давно отправлял вам некоторые результаты нашей работы для диагностики. Ваша экспертиза и те выводы, которые вы сделали из неполных данных, заинтересовали нас, и вот я здесь.

– Марк Ричардс… – словно вспоминая что-то, протянула его собеседница. Что-то знакомое. – Мы с вами ранее не встречались? Впрочем, оставим это.

Она слегка мотнула головой, словно отгоняя неприятные мысли.

– Да, я понимаю, о чем вы, Марк. Но все результаты уже у вас. Я не совсем понимаю, чем еще могу быть полезна, – с этими словами она недоуменно пожала плечами. – Вся интерпретация дана полностью. Если необходимо, я могу, конечно, дать дополнительные выкладки, но они мало что добавят к уже сказанному.

– Отнюдь, – вклинился Марк. Он был собран и обаятелен. – Инесса… Вы позволите вас так называть?

Дождавшись молчаливого кивка, он продолжил.

– Нас не интересуют дополнительные выкладки. Нас интересует методика получения данных и ваше непосредственное участие в работе группы. Мастер Сингх следил за вашей работой очень внимательно.

– Мастер? – она удивленно и слегка насмешливо, как показалось Марку, приподняла бровь.

– Не обращайте внимания, фигура речи. Вы поймете, когда встретись с ним лично, – улыбнулся Марк, – Сингх, он… необычный человек.

– Вот как? Любопытно. Тем не менее я, скорее всего, буду вынуждена отказать вам и мастеру Сингху, – предпоследнее слово она произнесла с некоторой иронией и улыбнулась. – Даже будучи бесконечно благодарной вам за избавление от избыточного внимания, я могу лишь сказать, что крайне занята в текущих проектах моего университета, и маловероятно, что мне удастся выделить сколь-нибудь существенное время для решения ваших задач.