С этими словами она разочарованно сжала губы и развела руками, словно говоря о степени своего разочарования.

– Я думаю, у нас есть то, что сможет заставить вас изменить свое мнение, – понизив голос, произнес Марк.

Видимо, слегка заговорщический вид, с которым он произнес последнюю фразу, заинтересовал собеседницу. Она подалась вперед. «Женщины, – мелькнула мысль в голове у Марка, – большинство из них любит тайну и интригу».

– Конкретизируйте. Я не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду, – незаметно для себя она также стала говорить тише.

– Я говорю о нейрокванте, новом нейрокванте, – ответил он, но, увидев разочарование на ее лице, тут же добавил, – Речь не о стандартном нейрокванте.

Сделав небольшой вздох, словно ныряльщик перед погружением, он, понизив голос, сказал:

– Речь о нейрокванте нулевого ранга по шкале Айзенка. Быть может, выше, мы не уверены.

– Нулевого? – Инесса ошеломленно вскрикнула и недоверчиво посмотрела на собеседника. Увидев в его глазах спокойную уверенность, она слегка отпрянула назад. – Боже! Это невероятно… это же запр…

Она резко склонила голову, прикрыла рот рукой и огляделась вокруг. Ученые группы были уже полностью сформированы и увлеченно обсуждали кластеризацию общей задачи, поэтому громкие эмоции тут были обычным делом.

– Да, Инесса. Теперь вы понимаете, почему наша встреча носит личный характер? – Марк был предельно собран, от этого мгновения зависело многое. Он и вся группа Сингха очень рисковали, открываясь новому человеку, но Сингх был уверен в ней, и с его мнением необходимо было считаться.

– Значит, нулевой…, – задумчиво глядя перед собой, произнесла Инесса.

Сказать, что она была удивлена, было мало. Нулевой порядок – это была величина совершенно невероятная для сегодняшнего уровня технологий. По крайней мере, если исходить из того, что она достоверно знала.

– Это все так неожиданно…Мне нужно…, – она суетливо огляделась по сторонам, словно в поисках поддержки. – Вы понимаете, в какое положение меня ставите?

Она вопросительно посмотрела на собеседника. Марк промолчал, понимая, что она принимает очень серьезное для себя решение.

– Степень ответственности, которую вы на меня возложили, если это, конечно, правда…, – она испытующе поглядела на Марка.

Тот лишь пожал плечами, будто говоря: “решайте сами”. Видимо, это ее окончательно убедило: молчаливая уверенность порою лучше и убедительнее праздных слов.

– Если так… если все действительно так, как вы говорите, тогда…

Было видно, что она выбита из колеи.

– Мне нужно увидеть все собственными глазами. – Приняв некое внутреннее решение, сказала она, и в ее глазах Марк увидел то, что его более, чем удовлетворило. Они сияли живым пламенем фанатичного интереса исследователя, а это чувство было ему очень хорошо знакомо. Инесса Вэль была с ним одной крови. Теперь он мог ее понять, и смог понять логику Сингха.

– Именно это я и хотел вам предложить. У вас есть пара свободных часов?

– Сейчас? – удивилась она, и, спохватившись, добавила – Безусловно. Я готова.

Незаметно для себя она решительно сжала левую руку в кулак. Привычка, которую она получила еще в детстве, отстаивая свою правоту в бесконечных спорах со старшими братьями.

– Тогда пройдемте, машина нас уже ждет. Это в часе езды отсюда. Впрочем, если Вы не обладаете свободным временем сегодня…

Инесса кивнула.

– Пожалуй, для этого знакомства я найду сегодня время, – и, улыбнувшись, добавила, – Где подписать? Надеюсь, не кровью?

После чего она торопливо последовала за Марком, очень надеясь, что крови не потребуется.

Они незаметно вышли из зала. Незаметно для большинства, но один человек внимательно проследил за ними глазами. Невысокий, ничем не привлекательный, в черной футболке с вращающимся логотипом кольца Мебиуса на груди и большими залысинами, делающими его и без того высокий лоб несколько вычурным. Этот человек с невыразительным лицом и спокойными серыми глазами профессионала провожал их взглядом до дверей. Во время беседы двоих он с усердием защищал свою позицию в соседней группе ученых, но неожиданно поднялся и, торопливо извинившись, вышел вслед за парой. Но и его уход, в свою очередь, не остался незамеченным.