Автобус приземлился, и из него вышли роботы. Их металлические тела блестели на солнце, а глаза-камеры сканировали толпу.

– Всем оставаться на месте! – раздался механический голос. – Предъявите документы.

Люди начали доставать свои чипы, чтобы показать разрешение на выход в город. Ребята последовали их примеру.

– Игорь Нечаев, – сказал робот, сканируя его чип. – Отсрочка от барщины подтверждена.

Игорь вздохнул с облегчением.

– Вадим Соколов, – продолжил робот. – Отсрочка от барщины подтверждена.

Вадим улыбнулся:

– Ну, хоть что-то хорошее.

– Лиля Иванова, – сказал робот, сканируя её чип. – Отсрочка от барщины подтверждена.

Лиля кивнула, но её лицо было напряжённым.

– А что с ними? – спросил Игорь, указывая на группу людей, которых роботы задерживали.

– У них нет разрешения на выход в город, – ответил робот. – Они будут отправлены на обязательные работы.

Игорь почувствовал, как сердце сжалось. Он смотрел, как людей сажали в автобус, и понимал, что это мог быть он сам.

– Пошли, – сказала Лиля, хватая его за руку. – Здесь нам делать нечего.

Они отошли в сторону, но Игорь не мог оторвать взгляда от автобуса.

– Это ужасно, – пробормотал он.

– Ладно, пошли пить?

***

Голографические вывески сверкали, перед стойкой стоял робот-бармен, бодро разливающий напитки.

– Три пива, – сказал Вадим, сканируя карту.

– Вам есть восемнадцать?

– Конечно! – соврал Вадим и сунул роботу дополнительный биткоин, чтобы тот закрыл глаза на нарушение.

– Ну что, ребзя, за наш первый учебный день!

– За нас! И за знакомство!

Игорь сделал глоток. Вкус странный, будто слегка синтетический.

– Какой-то он… другой, – заметил он.

– Это потому, что здесь 20% биораствора, – Лиля скривилась. – Новый закон. Теперь пиво не должно мешать продуктивности.

– Хах! Тогда давайте выпьем за нашу непродуктивность, – Вадим поднял кружку.

Постепенно разговор пошёл веселее.

– Я вот что заметил, – протянул Игорь. – В реальности люди выглядят по-другому.

– Ага, я в клубе видел аватар девчонки – она там как модель. А в реале… ну, обычная.

– Го танцевать? Здесь клуб недалеко.

– Пойдём!

***

Неоновые огни отбрасывали блики на умные стены. И на них висел портрет Пресветлого Лорда. Помещение заполнял дым. На танцполе – странная смесь людей, улучшенных людей и роботов.

– Как понять, кто есть кто? – спросил Игорь.

– Да легко, – Лиля кивнула на парня с идеальным телом. – Вот этот, например, биотюнингованный. Глаза светятся, кожа слишком ровная.

– А этот? – Вадим показал на девушку, двигающуюся плавно, почти механически.

– Чистый робот.

– А этот?

– Ну, это уже мебель, Вадик.

Они смеялись, и танцевали, и снова выпивали. Для чего ещё молодость, как не для радости? От «улучшенного» пива не опьянеешь, но молодость пьянила лучше любого коктейля.

Клуб «Хаос» гудел, как раненый зверь. Лазерные лучи резали темноту, битвы голограммных драконов вспыхивали под потолком, а нейросетевая музыка выбивала ритм, от которого дрожали стёкла в стаканах. Игорь, прижавшись к стене, сжимал в руке стакан с газировкой – алкоголь он ненавидел. Вадим уже третий раз проходил мимо с какой-то девушкой в светящемся ожерелье, а Лиля… Лиля танцевала.

Она кружилась в центре зала, её тёмные волосы сливались с тенями, а зелёное платье мерцало, как крылья светлячка. Игорь не мог оторвать взгляда. Он заметил, как её пальцы в такт музыке чертят в воздухе руны – бессознательно, словно дыша.

– Эй, кислый, – Вадим шлёпнул его по плечу, пахнущий дешёвым энергетиком. – Ты чего в кустах прячешься? Лиля ждёт.

Он толкнул Игоря в спину, и тот, спотыкаясь, оказался рядом с ней. Лиля рассмеялась, схватив его за руку: