– А сначала гоп-стоп!

И чья-то умелая рука принялась обшаривать карманы.

– Ого, гляди, Косой, да он у нас ниндзя!

Это нашли сюрикэны.

– И ножей целый склад!

– Я косу себе возьму!

– А это что за хрень?

Чья-то рука выгребла из нагрудного кармана корешки.

– Да пырей какой-то…

– Разноцветный!

– Гном, да выброси ты эту дрянь!

Сергей чуть приоткрыл один глаз и увидел как один из малолетних хулиганов, невысокий, но широкий в плечах, плотно сбитый парень, взял комок разноцветных корешков в руки. Он покрутил их так и сяк, осматривая, а затем стал растягивать в разные стороны, желая порвать.

И тут истошно закричала Алиса.

Тело Гнома покрылось сеткой зеленоватых искр и начало оплывать, стекая на землю словно желе. А буквально через несколько секунд рядом с Сергеем рос куст чего-то, одновременно похожего на чертополох и аллоэ.

Он вскочил на ноги и оглянулся, подтвердив свои самые худшие догадки.

Пока он дрался с малолетками, со стороны поля подошли около двадцати кустов травы и полностью отрезали все пути к отступлению. А сейчас они методично расстреливали всех своими смертоносными семенами.

До него и Алисы никому из бандитов не было никакого дела, поэтому Сергей метнулся к девушке и опустился рядом с ней на колени, закрыв щитом от выстрелов сорняков.

Однако через некоторое время он понял, что в них даже не целились! Трава методично вычищала площадку от хулиганов, пока оставшиеся в живых несколько человек не уползли в лес. Попутно они проорали что-то вроде «Это он приманил траву!» и «Тебе конец!», щедро сдобрив это испуганными матюками. На крики Сергей решил не обращать никакого внимания. Здоровье его подруги было важнее!

Он прижал девушку к себе и осторожно ощупал затылок, на котором выросла огромная шишка.

– Больно?

– Ага! – всхлипнула она, потрогала шишку, поморщилась, а затем вдруг быстро поцеловала Сергея в небритую щеку.

– Спасибо тебе! Второй раз от хулиганья спасаешь! – и демонстративно сморщила носик. – Ты колючий!

– Обещаю бриться каждый день, если будешь целовать, – пошутил Сергей. – Да я что, я ничего! Я же не виноват, что ты такая красивая и к тебе кроме доблестных рыцарей лезет и всякая шваль! – и он смущенно развел руками.

Девушка действительно расцветала с каждым днем, проведенным вместе, и никакие тяготы походной жизни ее не портили. Длинные темнорыжие волосы и косая челка обрамляли лицо струящимся, волнистым и тяжелым водопадом, а ее движения казалось Сергею самыми грациозными из всех, которые он только наблюдал.

Уж опыт-то у него был большой – к счастью или к сожалению! Даже Настя, которая собиралась приехать к нему на шашлыки, была «не единственной, но основной», как он любил повторять в кругу старых друзей. Хотя уже и стала забываться за множеством произошедших событий. Однако Сергей ни в коем случае не хотел ей плохого и искренне желал, чтобы она осталась в живых и смогла найти друзей и родителей, чтобы вместе пережить вторжение сорняков.

– Сережа, смотри, что это? – вдруг произнесла Алиса.

За размышлениями он совершенно непростительно забыл о траве. И как оказалось зря – поведение сорняков было очень странным!

Все кусты собрались вокруг спасенных корешков и совершенно не обращали внимания на людей. Сборище было похоже на необычный цветник – простой, из одного вида растений, но вместе с тем красивый.

И завораживающе опасный! На всякий случай Сергей поудобнее перехватил косу, обнял спутницу за талию и закрылся щитом.

– Держись, Алисенок, сейчас что-то будет!

– Почему ты так думаешь?

– Чувствую! – отрезал он, и оказался прав.

Кусты еще пару минут пошелестели, словно переговариваясь, а затем один из них подцепил корешки кончиком листа и подошел к людям на расстояние метра. Сергей напрягся, закрываясь щитом, но дальше произошло уж совсем неожиданное.