стояли. А в Аримии тоже свои изменения происходили. Тысяцкий Трофий прислал в столицу посыльных с новой вестью. Оказывается, в Аримии свои

«политические» бурления происходили. Так, в верховьях реки Ху (Хуанхэ)

аримане создали своё первое династическое царство Цицзя, неподвластное

скифам, и это настораживало царя. Судя по всему, ханьцы-аримане стали переходить от хаотичного общинно-племенного устройства жизни, с его

неминуемыми межплеменными распрями, к организованному, династическому

устройству правления. И именно это беспокоило царя, прежде всего. Ведь одно

дело терпеть наскоки разрозненных, малоуправляемых орд, и другое – противостоять сосредоточенной в единый «кулак» мало-мальски обученной

воинскому искусству армии.

Опасался Скиф и за судьбу немногочисленного гарнизона крепости Орлик, что стояла на берегу Желтоводного моря, крайней восточной вотчины скифов,

рядом с которой и начиналась одна из линий Великой Стены. Два года назад

послал Скиф одного из своих любимчиков, сотника Антипа с ратниками к Орлику. Да не смог он прорваться к ней. И дело сейчас было не в ариманах.

Другая напасть на границах империи скифов появилась. И звалась эта напасть

хуннами. Их небольшие отряды уже в нескольких местах пытались границу со

скифами прощупать. А другой тысяцкий, Тихон, участвовавший в отражении

атак степняков, докладывал царю, что-де по-другому дерутся хунны: злее и

более умело, чем аримане.

Недавно послал царь к Орлику другую сотню ратников. Во главе её был молодой ещё, но разумный не по годам сотник Изослав. Смешанные чувства питал к нему Скиф. Он, как и Антип, был сиротой. Несколько десятков таких

вот бесприютных детей собирали со всех весей каждый год служивые люди, дабы не сгинули они в тягостях жизненных, и теперь, окормляясь от царского стола, учились при дворе премудростям всяким и воинскому искусству. Сам Скиф не однажды бывал в этой школке особенной, видел, как растут, мужают, силы набираются, знаниями наполняются эти юные сосуды человеческие. К концу учёбы каждый из них в сече стоил десятерых, а знаниями воинскими и прочими и сотню рядовых кметов превосходили. Потому царь сам выпускников школки в сотники производил, если, конечно, не бестолочами они оказывались. Уже многих из них разослал Скиф и в Гардарику, и в остроги-крепости по всему Семиречью, и к западным и северным границам с Аримией.

А к Изославу царь двояко стал относиться, когда заметил, что тот на его дочку младшую, Ладушку, засматриваться стал. Почитай каждый день и школяры и дети его на одном дворе толкутся, вот и зацепились, видимо, взглядами. И всё же и Антип, и Изослав были его лучшими воспитанниками. И именно их, умелых и сообразительных, решил он послать в те края, где появилась новая сила, представляющая уже сегодня опасность для его империи. Антип, к сожалению, не смог выполнить наказ царя вывести людей из Орлика под крыло скифов, но может быть, это удастся сделать Изославу?

Тысячи лет стояли друг перед другом русы и аримане. Без малого полтысячи лет «тёрлись» друг о друга аримане и скифы. Это были совершенно разные, непохожие друг на друга цивилизации и по крови, и по менталитету, и по обычаям своим. Политика удерживания ханьцев-ариман в границах, установленных ещё Великим Асуром (он же Хуан Ди – первый император северной Аримии (Китая), активно проводилась и русами, и сменившими их скифами. Эту политику поддерживал и Союз княжеств, возникший на Русской

равнине. В те времена Сибирская Русь была не окраиной Яра Руси, а

сердцевиной, основным ядром будущего Русского мира. Но это, как оказывается,