– Я пойду к Злобнику и отберу посох! – решительно заявил самый маленький великан.

– Что ты! – в ужасе завыл садовник. – Твой отец сходил к волшебнику, и вот как всё для него закончилось.

– И что же? Спускать всё с рук негодяю? Довольствоваться тем, что мои родители отныне камни? – возмутился Круча. – Нет. Так оставлять нельзя. Так жить нельзя.

– Мы пойдем с тобой! – воскликнули товарищи хором.

И пусть они были ещё малышами по разумению взрослых великанов, сердца их ни в чем не уступали самым большим из них.

Спустя час Круча с друзьями стоял перед домом волшебника и решительно стучал в дверь.

– Выходи, злодей! Немедленно выходи!

– Так, так. Сначала отец, а теперь и его малец пожаловал, – потирая тощие руки, обрадовался Злобник.

Волшебник взял в руки посох и открыл дверь.

– Это как же тебя, малявку, воспитали, что почтения к старшим не выказываешь? – зашипел Злобник, направляя на Кручу золотой шар с Камнями. – За такое неуважение, пожалуй, надо тебя наказать.

Но Круча оказался проворнее. Он ухватился за золотой шар и принялся тянуть на себя. Злобник так опешил от подобной дерзости, что напрочь забыл про волшебные слова, а без них Чудесные Камни не работают. Вместо колдовства, волшебник принялся тянуть посох в свою сторону. И так сильно каждый тянул посох в свою сторону, что один Камень не устоял, раскачался и вылетел из золотого шара на землю. Им оказался Камень Жизни. Круча тут же отпустил посох, схватил Камень и побежал с друзьями прочь.

– Вор! Стой! Верни мне Камень! – орал вслед убегающей компании детей Злобник.

Но те и не думали останавливаться и, тем более, возвращать драгоценность злодею. Камнем Жизни можно было расколдовать окаменевших горожан, ведь этот Чудесный Камень был самым мощным среди прочих на золотом шаре. И Злобник о том прекрасно знал.

– Ну уж нет! Не дам мальчишке всё испортить! Всех превращу в камень! Всё изничтожу, но помешаю мелюзге!

Бросился вдогонку Злобник, изрыгая проклятия и угрозы. А Круча, пока бежал со склона, вспомнил о словах мамы Галь.

«Если наступит вдруг чёрный, страшный день и идти некуда станет, ты ступай, сыночек, к водопаду за склоном, и, не страшась, иди в него. В нём ты найдешь спасение».

И вот, скатившись кубарем со склона, на котором дом волшебника стоял, ребятня ринулась огибать этот самый склон, за которым, как знал всякий, с давних пор шумел и обрушивал с высоких камней белопенный водопад.

– Страшно туда заходить, – высказалась за всех Дюна.

Она хоть и отважна была, но, всё же пределы храбрости есть у всех.

– Закрой глаза, так не страшно будет, – предложил находчивый Утёс.

Рыжие братья Валун и Глыба только захихикали, уж они-то ничегошеньки не боялись. Подумаешь, вода с вышины падает!

И только ребята шагнули к той самой воде, как сзади раздался топот – волшебник их всё-таки нагнал.

– Бежим! – вскричал Круча.

– Не успеем! – возразил Утёс. – Все точно не успеем.

У друзей заведено так: сам погибай, а товарища выручай. Вот и веснушчатые Валун и Глыба поступили, как настоящие друзья. Они толкнули приятелей в воду, а сами остались встречать Злобника.

– Вот так и стойте! – прокричал торжествующе волшебник и направил на братьев посох.

Когда он прошел мимо, за его спиной остались стоять два каменных валуна.

– Теперь мой черёд настал, ступайте дальше! – откололся от компании Утёс.

И его обратил в камень злой волшебник.

Совсем близко вода, вот-вот в неё войдут Круча и Дюна, но и Злобник не отстаёт.

– Прости, Круча, и моя очередь подошла, – сказала Дюна, выпуская ручку из ладони друга. – Обещай, что вернёшься и всех расколдуешь, обещай…