– Безмозглая ты дубина! – шипел он. – Хочешь, чтобы мы на воздух взлетели?

«Неужели бомба?!»

Когда мужчины исчезли за углом, Макс вынырнул из укрытия и последовал за ними. Но он никак не ждал встретить их сразу за поворотом. По какой-то неведомой причине они остановились и сейчас таращились на него.

– Эй, шкет! Мне уже надоело сталкиваться с тобой повсюду. Ты чего вынюхиваешь?

– Ничего. – попятился назад Макс, но тот сгреб его в охапку и притянул к себе.

– Ты, что следишь за мной?

– Зачем мне это? Меня не интересует, где хранятся моющие средства и тряпки.

– Ладно, отпусти мальчишку. Пусть шагает отсюда. – просипел Кот.

Макс повернулся к нему, но сразу же пожалел об этом. До сих пор Кот не видел его лица, так как Макс был повернут к нему спиной или боком. Но стоило ему взглянуть на него, как его глаза расширились от удивления. Он узнал его!

– Ты? – заскрипел Кот. – Невероятно! Вот мы и встретились, приятель.

– Ты, что знаешь его?

– Это из-за него я провел два года в тюрьме. А ты, как я посмотрю, подрос. – подошел ближе Кот.

– Хоть что-то в этой жизни меняется. Ты вот так и не научился пользоваться зубной щеткой. – кивнул Макс на его наполовину беззубый рот.

– А ты так и не понял, когда следует держать язык за зубами! – мерзко улыбнувшись, Кот обрушил на него удар.

Макс очнулся в темной комнате. Свет был приглушенным и позволял рассмотреть лишь очертания предметов. Судя по всему, его заперли в одном из хозблоков. Он постучал в дверь, но никто не услышал. Потерев разбитую бровь, он принялся ходить взад-вперед по комнате, думая, как же ему теперь быть. Надежды на то, что кто-то случайно наткнется на него в ближайшее время, было мало, а где-то по коридорам авиалайнера бродит его враг с бомбой в руках.

В отчаянии, он закрыл лицо ладонями и закинул голову. Разлепив глаза, Макс увидел отверстие в стене. Вентиляционная решетка перекликалась с соседним помещением. Он быстро сгреб в кучу всякий хлам и приподнялся. Решетка была крепко прикручена и не хотела поддаваться. Нащупав в кармане небольшой складной нож, Макс принялся откручивать шурупы. Тонкое лезвие, то и дело, соскакивало с резьбы и сломалось, но в конечном итоге, работа была сделана. Зацепившись пальцами за край дыры, он подтянулся и, с большим трудом, протиснулся в отверстие. К счастью, с другой стороны стены, вентиляционная решетка крепилась не столь надежно. Хватило одного удара, чтобы снести ее. Он выпал на пол в прачечной и, кое-как выпутавшись из кучи грязного белья, поспешил прочь.

Макс находился в другом конце того же коридора, где его настиг Кот. Первым делом он решил убедиться, что незваные гости еще здесь. Тихонько подкравшись ко входу в ангар, он заглянул за угол. Шаттл так и стоял на прежнем месте, но ни единой души не было видно. Воспользовавшись моментом, мальчик подошел к шаттлу и запихнул несколько монет в пазы открытых наружных дверей.

«Это немного задержит их, в случае, если они попытаются улететь на этом судне. Главное, чтобы сработало.»

Он не знал, сколько времени провел в отключке, запертым в комнате. И решив, что искать полковника уже просто некогда, Макс направился в каюту капитана, виня себя за то, что не поступил так сразу. Передвигался он медленно, так как был вынужден, каждый раз заглядывать за угол, избегая встречи со «старыми друзьями». Несколько раз ему даже пришлось менять свой маршрут. Но, наконец, он постучал в дверь.

– Капитан! Это Макс. Могу я войти?

Не получив ответа, он отодвинул дверь. На первый взгляд комната была пуста. Но в ней царил дикий беспорядок. Заварной чайник откатился к дивану и треснул. Одинокий ботинок лежал под столом. Обойдя комнату по краю, он заметил неподвижное тело, в котором узнал командира корабля. В висках начала пульсировать кровь. Его замутило. Прислонившись спиной о переборку, мальчик медленно сполз на пол.