– Борт номер 13, к стыковке готовы. – послышался голос из рации.

– Видим вас. Принимайте трос. – ответил Андрей Иванович.

Вылетевший навстречу трос, зацепил шаттл магнитной подушкой и затянул в ангар.

– Наташа, будь любезна, отправь техников осмотреть корабль, а я пока встречусь с их командиром.

– Как прикажете. – тут же откликнулась она и принялась за работу.

– Максимилиан, если желаешь, можешь составить мне компанию.

Макс охотно согласился и пошел вслед за капитаном. Они миновали несколько коридоров и лестниц, прежде чем спустились в ангар. Небольшая команда шаттла уже высадилась и ждала их. Лицо одного из членов команды показалось мальчику смутно знакомым, но он не сумел вспомнить, где видел его.

– Приветствую вас на борту «Императора». Техники скоро прибудут для обследования вашего судна.

– Благодарю вас, капитан. – выступил вперед крупный мужчина и вежливо улыбнулся. – Если бы не вы, висеть нам на орбите до скончания века.

– О, пустяки. Кем бы мы были, если бы бросили вас в беде? Меня зовут Андрей Иванович. – протянул он руку.

– Борис Павлович. – отвечая на рукопожатие он обернулся на Макса.

– Это Максимилиан. Он студент кадетского училища, а в данный момент мой личный помощник. – представил он, после чего подмигнул мальчику, а тот довольно улыбнулся в ответ.

– Не знал, что вы занимаетесь перевозкой военных.

– Нет. Это личная просьба приятеля. Позвольте угостить вас чаем, пока ведутся работы.

– Буду безмерно благодарен.

Макс заметил настороженный взгляд этого верзилы, при упоминании о военных. Но, капитан, похоже, не придал этому значения.

– Пройдемте в мою каюту.

Группа проследовала за капитаном. Макс немного отстал, завязывая шнурок на ботинке, и теперь шел позади. Мужчина, что показался ему знакомым, вышагивал прямо перед ним. И в какой-то момент, Макс уловил, как тот кивнул и, проследив направление, успел заметить, как скрывается за углом знакомый силуэт.

«Кот!» – подумал Макс. В памяти что-то зашевелилось. – «Это же Витек. Как я мог забыть его?! Командир ведет в свою каюту опасных бандитов! Но, как я смогу незаметно предупредить его? Нужно срочно найти Владимира Сергеевича!»

– Капитан! – догнал он Андрея Ивановича.

– Да, я слушаю?

– Могу я пойти в свою каюту? Я вспомнил про одно незаконченное дело.

– Да, разумеется. Приходи, как закончишь.

Макс, расталкивая прохожих, летел вдоль коридора, пока кто-то не схватил его сзади за плечо.

– Опять ты, нарушитель спокойствия?! Куда торопишься?

Начальник службы быта, словно из-под земли вырос.

– Я, я… – заикался Макс. – У меня живот прихватило. Вот тороплюсь в каюту.

Тот медленно отпустил его.

– Тогда беги. Не сломай себе шею!

Забежав в каюту, Макс обнаружил, что она пуста. И самое ужасное, он не представлял, где искать Владимира Сергеевича. Он прошел в сторону большого зала, что находился на палубе ниже, и заглянул в открытую дверь. Это помещение было специально отведено под развлечения многочисленных пассажиров и, казалось, сейчас они все здесь собрались. В любом случае, это как искать иголку в стоге сена.

Немного постояв, Макс решил, что даже если он найдет полковника, тот не поверит его предположениям. А значит, ему нужны какие-нибудь веские улики. Если он потратит немного времени на их поиски, то полковник, как раз, успеет вернуться в каюту.

Решив, что это блестящая мысль, Макс направился к ангару. Притаившись за объемными контейнерами, он принялся наблюдать за происходящей вокруг шаттла возней. Здесь уже были начальник службы быта и Кот. Пока двое техников копались в двигателе, не замечая происходящего вокруг, те успели вытащить из корабля небольшую коробку и уже шли в обратном направлении. Макс услышал, как чертыхнулся начальник быта, когда Кот, споткнувшись, чуть не выронил ее из рук.