Вот немного погодя отправился Алеша на охоту, уток пострелять. А Змей о двух головах приголубил, приласкал Царевну Прекрасную, уж больно он изменился с тех пор, стал ласков и покладист, да и полюбились они. Просит Змей ее:

– Разузнай, моя ненаглядная Царевна, у Алеши в чем его мудрость и сила, да как он владеет мечом?

– Да как же я смогу-то? – говорит Царевна.

– А ты завари ему отвар из целебных трав и добавь меда «Правдоруба». Он выпьет и все тебе расскажет.

Послушалась Царевна Змея, да так и сделала. Воротился Алеша с охоты, накормила его Царевна вкусным обедом, напоила отваром, уложила его голову на колени, волосы поглаживает, а сама спрашивает:

– Скажи, Алёшенька, в чем твоя сила и мудрость?

Отвечает ей супруг, как на духу:

– В рубахе моей.

– А как ты владеешь Мечом-кладенцом, почему он тебя покорно слушается?

– Потому что я слова заветные знаю.

– А мне скажешь?

– Не велено… – в полудреме говорит супруг.

– А ты скажи, я никому того не открою, – настаивает Царевна.

Алеша и сказал, а сам уснул. Сняла с него Царевна рубашку, Змей взял меч и разрубил его на мелкие куски. Отнес в Чистополе и разбросал там. Стала Царевна жить со Змеем.

Пролетала в то время над полем Баба Яга, увидела куски разбросанные, признала в них доброго молодца, что волком служил ей когда-то. Вмиг полетела к своей старшей сестрице за мертвой водой, а потом и к средней – за живой. Воротилась, сбрызнула куски сначала мертвой водой – воссоединилось тело, а следом и живой – ожил Алеша. Встал, поблагодарил Бабу Ягу в низком поклоне и говорит:

– Век буду тебе благодарен, спасла ты меня от смерти.

– А теперь надевай Красный кафтан и иди сразись со Змеем, – сказала Баба Яга и протянула ему кафтан.

Вернулся Алеша в покои свои, взял Меч-кладенец и отрубил Змею оставшиеся две головы, как ни просил, как ни умолял Змей о пощаде. А Царевна бросилась к ногам своего супруга, стала их целовать, стала о любви говорить, – не поверил ей Алеша и сослал в темницу дни свои доживать.

Сел на Летучий корабль и полетел куда глаза глядят. Долго ли коротко ли странствовал Алеша то не ведомо. А увидел он с высоты, как по лугу девица гуляет, песни нежные поет, цветы собирает и в венок вплетает. Спустился и говорит:

– Стать женой моей хочешь, у меня много золота и серебра, будешь жить как Царица.

Отвечает девица:

– Не хочу я быть твоей женой, не ведом ты мне, хороший ли ты человек, аль плохой. Коль плохой, то моё сердце попадет в темницу и душа покроется темной пеленой. Коль хороший, то моё сердце будет петь вольным соловьем песни любовные, а душа покроется лаской и нежностью.

– Что ж правда твоя, а проверь меня. Одень свой венок мне на голову, если завянут цветы за три дня и три ночи, значит плохи мои помыслы, если нет, то слюбится у нас.

Надела девица на Алёшу венок и стали они гулять по лугу вместе. Ночи звездные проводить в душистом стоге сена. Так прошло три дня и три ночи. А цветы в венке были свежими, будто только сорванными. Полюбился Девице Алёшенька, да и он узнал ее душу нежную.

Погодя немного сыграли свадебку, стали жить пожить и добра наживать, в гости к Бабе Яге летать.

Жили-были брат сестра, жили дружно, не разлей вода.

Был у них огромный дом, да широкий общий двор.

Все у них-то ладилось, мир царил да радость.

Только вот однажды к ним постучался пилигрим.

Старец с мудрой сединой и котомкой за спиной,

посох верный держит он и с поклоном молвит он:

– Добры люди, не гоните, на ночлег меня пустите.

– Фи, какой-то оборванец будет в доме ночевать?

– возмутилась тут сестра.

Ну, а брат ему вдогонку прокричал: