И вот потянув за огромное железное кольцо и с неимоверными усилиями она отворила дверь. Темная лестница вела в черную глубину. Было страшно, но любопытство было сильнее любого страха, и девушка продолжала спускаться по лестнице вниз. Вдруг услышав грубое сопение, девушка остановилась. Глаза стали привыкать к темноте, и она увидела на стене фонарь. Немного пошарив в карманах, она обнаружила огниво, которое помогло ей зажечь фонарь. Свет фонаря раздвинул непроглядную тьму, девушка увидела огромное чудище, которое она никогда и в самых страшных снах не видела. Чудище открыло свои огромные огненные глаза и свирепо прорычало. От страха девушка бросилась назад, выронив фонарь. Ее сердце так бешено колотилось и рвалось из груди, что вот-вот выскочило бы наружу. Поднявшись в свою спальню, девушка долгое время не могла успокоиться, да и не спела бы, потому что чудище вобрав силу света брошенного ею фонаря выбралось наружу. Этой силы хватило ему, чтобы поспеть к первым лучам солнца, которое медленно поднималось над горизонтом. Грозный рык чудища разбудил весь дворец. Увидев, его родные бросились в рассыпную, в панике покидая дворец. А чудище ловил их и одним махом заглатывал всех, кто попадался в его лапы.

К счастью, а может и, к несчастью, вернулся купец во дворец в это самое время. Увидал ту страшную картину, пробрался в свою оружейную, взял золоченый меч и ринулся в бой с чудищем. Горячая была схватка, но сноровка и опыт помогли купцу, и он одержал победу. Чудище было повержено.

Долго, очень долго умоляла его молодая жена о прощении. Рассердившийся по началу купец простил свою жену, а за одно и рассказал свою печальную историю, как он лишился глаза и что виной этому было как раз то самое чудище.

В одной чудесной стране росло волшебное дерево, которое давало приют множеству насекомых, птиц и разных мелких зверушек. Здесь существовали в гармонии и жили по соседству, рой пчел, свивший улей рядом с дуплом белки.

Неподалеку, чуть выше этажом жил дятел, который тщательно следил за здоровьем дерева, а у подножья ствола копошилась семья ежиков.

Было дерево сильным и мощным, с пышной кроной и могучими ветвями, и не страшны ему были ни бури, ни ураганы, ни засухи, ни метели, и даже лютые северные ветра были ему ни по чем.

Однако, случилось так, что пришли люди на эту землю и решили переселить деревья, а какие-то спилить и построить здесь водный канал. Стали рыть, стали пахать и соседние деревья выкорчёвывать. И стало волшебное дерево засыхать, листочки поникли, веточки опустились. Уже не таким мощным был его ствол, не такой пышной была его крона. Задумались ветки и листья, которым не стало хватать питания – что же произошло? Почему насекомые и птицы покидают столь любимое и гостеприимное место. Думали, думали – ничего придумать не смогли. Стали спрашивать:

– Ласточка, а ласточка, почему ты больше не живешь с нами, а все мимо пролетаешь?

– Жучки и мушки улетели, а нам есть нечего, вот и нашли мы новый дом. – прощебетала ласточка и полетела дальше.

– Белочка, а белочка почему ты покинула столь щедрый и гостеприимный кров?

– Потому что соки не поступают к дереву, корни его повреждены, вот дерево и сохнет – сказала белочка и побежала в свой новый дом.

Узнали веточки причину болезни, да помочь не в силах.

Как-то раз ночью одна маленькая веточка никак не могла уснуть. Росла она на самой макушек, и было ей далеко видно зеленые луга, соседний лес, восход солнца и пушистые белые облака и слышала она переливы птичьих голосов, журчание ручейка, что тек неподалеку, пение сверчков, шум травы.