Проследив, чтобы мальчики оформили текст в двух экземплярах, я отправила их сдавать шедевры, сама же пошла искать Ставра – договариваться насчет Любомира.

Интересно, сколько еще отборочных этапов они собираются проводить? Претендентов на руку и сердце становится все меньше. Сначала отсеялось пять человек, потом еще двое, теперь вот Любомир. Хотя и восемь оставшихся – очень даже ничего… Даже как-то самой замуж захотелось.

От этой мысли я неожиданно развеселилась: что за глупости в голову лезут?

– Велена, свет очей моих, а я тебя повсюду ищу!

Голос Ставра вывел меня из задумчивости и даже немного напугал, так как самого обладателя голоса видно не было. Я как раз стояла в холле первого этажа, рядом с примечательным прудом. Может, это рыбки меня разыгрывают?

Когда на талию легли тяжелые руки и потянули назад, прижимая к напряженному телу, я поняла, что рыбки тут ни при чем. Игривое волнение стало перерастать в возбуждение, пришлось даже прикрыть глаза, чтобы взять эмоции под контроль. Я уже точно знала, что близость с Гадинычем – это совсем не то, чего я хочу. Даже если вдруг окажется, что он тот самый ночной визитер. Да, он привлекательный, да, может обаять и знает подход к женщинам. Но при всем этом шалопай и бабник. Переходить черту легкого флирта по здравом размышлении я не хотела.

– Ставр Гадиныч, – максимально строго произнесла я, и он тут же отступил на шаг. – Я вас по делу искала.

– Ты уж определись, – буркнул заказчик недовольно. – То ли ты со мной как с ребенком, то ли на «вы». И прекрати уже обзываться. Моего отца Добрыней звали, пора бы запомнить.

– Я запомню, но и вы тогда постарайтесь соблюдать дистанцию, полагающуюся заказчику и исполнителю. – Не отвлекаясь больше на ерунду, я перешла к сути дела: – Один из моих кандидатов – Любомир, взял самоотвод и в испытаниях далее не участвует. Однако, памятуя о вашем предложении посмотреть отбор до конца, он хотел бы остаться в крепости.

– Не вопрос. Мы рассчитаем полагающееся ему за прошедшие туры вознаграждение, и оно будет выплачено после объявления результатов. Если это все, позвольте откланяться.

Развернувшись, Ставр покинул холл, всем своим видом демонстрируя обиду. Я проводила его задумчивым взглядом, вздохнула и понесла благую весть Любомиру. А после этого… взяла мальчиков, Огневу и потащила всех смотреть кино. Выходной так выходной!

Сон никак не шел. Лежа в постели, я смотрела в окно и думала. Мысли были ленивые, тягучие, и касались они моего незнакомца. Что делать с происходящим, я, честно говоря, не знала. С одной стороны, хотелось забить на все и просто наслаждаться ночными визитами, рассматривая это как курортный роман. Но с другой… Женское любопытство не желало утихать, снова и снова подсовывая варианты разоблачения мужчины. Вот только надо ли оно мне?

Сказать по правде, было немного страшно. Пока лицо скрыто, можно представлять себе кого угодно. А когда маскарад спадет… Кто знает, кем окажется столь чуткий любовник? Представляя на его месте Ставра, я поняла, что с ним отношений не хочу. Но вот смогу ли сделать вид, что ничего не было? Дорабатывать отбор в этом случае станет затруднительно. Подобные размышления подталкивали меня оставить все как есть и просто получать свою дозу удовольствия.

Чувствуя, как дневная усталость все же начала брать свое, я перевернулась на другой бок и прикрыла глаза… А затем резко подскочила на месте, почувствовав всплеск магии, вслед за которым донесся громкий женский крик.

Не особо раздумывая, я вылетела из комнаты и побежала на звук. Кричали совсем неподалеку от нашего крыла, что наводило на две мысли: либо это кто-то из обслуги, либо…