Не знаю, сколько времени я пролежала на грани сна и яви… Чувствовала нежные, едва уловимые касания. Слушала тихий шепот, словно журчание ручья, когда слов не разобрать, но ощущаешь покой и уверенность, что теперь все будет хорошо…

Было невыразимо приятно проснуться утром умиротворенной и расслабленной. После гибели родителей такие дни я могла пересчитать по пальцам, хоть и прошло довольно много времени. Надо было ловить момент, поэтому я с легкостью вспорхнула с постели. Пробежка, бассейн, завтрак – все получалось быстро, эффективно и в удовольствие. Даже на объявление нового задания я пришла одной из первых, подгоняя своих мальчиков. Да-да, отыгрывалась на них за внеурочные побудки.

– Сегодня мы подошли к самому важному пункту отбора, – произнесла Марья Добрынична с серьезным, если не сказать каменным, выражением лица.

Она явилась с небольшой задержкой, тут же отгородилась от соискателей массивным рабочим столом и теперь медленно перебирала лежащие на нем документы, будто желая занять чем-то руки.

– Нынче мы проверим вашу мужскую состоятельность. Интим является неотъемлемой частью супружества, и я не хочу в первую брачную ночь размышлять о том, когда это мучение закончится.

– И как вы собираетесь нас проверять? – с заметным интересом спросил Наум, непроизвольно поигрывая мускулами. Выглядел он очень даже соблазнительно, но меня пугал такой поворот дела.

– Если честно, пока не знаю. – Марья не выдержала и хитро улыбнулась, сидя в кресле. – Хочу выслушать ваши предложения, потому что мои некромантские идеи вас вряд ли обрадуют, про утреннее предложение Виторио и вовсе молчу! – Взгляды присутствующих скрестились на покрасневшем брачном агенте. – До финала в этом случае дойдут только самые стрессоустойчивые, а это немного не то качество, которое я ищу в будущем муже.

– Как насчет романтической встречи в рощице неподалеку? – бархатным голосом предложил блондинчик с орлиным профилем.

– Ага, муравьев да клещей кормить – очень романтично, – перебил его вихрастый парень из команды южанина. – Марья Добрынична, приглашаю вас в мои апартаменты. Поедим в теплой дружественной обстановке, и у вас отпадут все сомнения…

– Эх, балда! – перебил Наум. – Какая уважающая себя незамужняя барышня пойдет одна в мужскую спальню? Приглашаю вас, Марья Добрынична, покататься на лодках по озеру. В лучах закатного солнца…

– Э-э-э, это как вы… в лодке? – застопорился другой претендент. – Перевернетесь – утопнете!

– Вот когда ты будешь соискателей тестировать, – бросил на него угрюмый взгляд богатырь, – тогда и узнаешь – как!

– Стоп-стоп-стоп! Что вы тут балаган развели? – прекратила спор Марья. – Изложите свои предложения в письменном виде.

– Почему в письменном? – заинтересовались мальчики.

– Потому что мне читать по вечерам нечего. Буду сегодня перед сном развлекаться. – Марья раскинула руки в стороны и сладко потянулась, отчего лиф на платье стал выглядеть неприлично, но сексуально. Кто-то из мальчиков гулко сглотнул. – А пока объявляю выходной! Набирайтесь сил и идей. И не забудьте все записать.

Невеста задорно рассмеялась и вышла из кабинета.

– Выходной – это замечательно! – промурлыкал Ставр. – Веленочка Никитична, вы же не откажетесь провести его со мной? У меня столько интересных идей…

После прошедшей ночи настроение было благодушным, поэтому я не стала сразу посылать Гадиныча в заоблачные дали, а попыталась вежливо отказаться, но мне помешали подопечные.

– Велена Никитична, можно вас на минуточку? – обратился Дарьян от лица всех четверых (в стороне нас дожидались остальные мальчики).