— Деточка, а что насчет моей форлы? — спросила она, недовольно поджав губы. — Ей требуется особое питание.

Черт, мне только этого не хватало!

— Например?

— Земляные черви, в которых содержатся питательные вещества, экскременты животных…

Список был бесконечным и столь… экзотичным, что мой желудок скрутил спазм. И где я найду эти, с позволения сказать, «продукты»? Управление их не прислало, ведь форла не нечисть, а домашний питомец. Неужели придется ехать в город?

— Моя Заинька заслуживает лучшего! — непререкаемым тоном закончила госпожа Аэрдойла.

Воспользовавшись тем, что хозяйка отвлеклась, форла бросилась вперед, прямо к проходившему мимо Семёну, и едва не сорвалась с поводка. Кот, шарахнулся от нее и спрятался под стол.

— Хорошо, я сделаю все, что смогу, — пообещала я. — Только не отпускайте свою Заиньку с поводка. Она пугает моего фамильяра.

Госпожа Аэрдойл оскорбленно выпрямилась.

— Она воспитанная форла и уж точно не нападет на фамильяра ведьмы!

К счастью, в этот момент меня позвал торфейник, и я наскоро распрощалась с госпожой Аэрдойл. Однако принять новый заказ не успела, потому что дверь в таверну распахнулась и внутрь вошел тролль.

— Хозяйка, я выполнил ваши поручения, — пробасил он и вдруг замялся. — Но есть одна проблема...

— Что еще? — похолодела я.

— Девушка, что давала объявление, отказалась ждать утра и увязалась со мной.

Из-за спины тролля выглянула худенькая девчонка. На вид ей было лет четырнадцать, но, возможно, это худоба и невысокий рост делали ее младше. Русые волосы были собраны в косу, а скромное темно-синее платье явно знавало лучшие времена. Выглядела она напряженной и как будто немного испуганной. Вот только пугала ее не нечисть — на которую она смотрела совершенно спокойно — а что-то иное.

Ну и что мне теперь делать? Я и подумать не могла, что объявление написал ребенок. Как в Кафаре вообще относятся к детскому труду?

Тем временем девочка пересекла обеденный зал и остановилась передо мной:

— Добрый вечер, госпожа ведьма, — произнесла она тихим, но решительным голосом. — Если вы не нашли кого-то еще, то я бы хотела приступить прямо сегодня.

Кажется, девчонка просто боится, что до утра работа уплывет у нее из-под носа.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать, — вскинула подбородок она. — Но я сильнее, чем кажусь. И мне очень нужна работа, так что я буду усердно трудиться.

На ее лице проступило отчаяние, и мое сердце дрогнуло.

— Не переживай, работа твоя. Мне нужна кухарка, чтобы готовить человеческую еду. Возможно, будут и другие поручения.

Ее плечи расслабились, а на щеках даже появился румянец.

— Меня зовут Инира Моур.

— А меня Александра. Только, пожалуйста, не называй меня госпожой, просто Александрой или Сашей.

Девчонка с готовностью закивала, и ее русые волосы рассыпались по плечам.

— Я готова сейчас же приступить к работе, — Инира сделала шаг вперед. — Вам наверняка требуется помощь…

— О, не волнуйся, это подождет утра. А сейчас давай найдем тебе спальню, чтобы ты смогла отдохнуть.

Инира рассеянно кивнула:

— Спасибо.

Мы поднялись наверх по лестнице.

— На втором этаже живем мы с Сёмой — это мой фамильяр — и один из постояльцев. Его дверь вон та, синяя. Ты можешь выбрать любую свободную спальню.

Немного поразмыслив, Инира прошла по коридору и указала на самую дальнюю дверь — в стороне от лестницы и наших с Шандором комнат.

— Договорились, — кивнула я. — К спальне примыкает ванная комната, там есть холодная вода. Когда будет нужна горячая, обращайся ко мне или Черепку — моему прислужнику. Я прикажу, чтобы скелеты приносили ее тебе по первому требованию.