Пройдя на цыпочках к двери, я заглянула внутрь. За столом сидел Миня, перетирая что-то в ладошках. По правую руку от него устроилась Белка, периодически нюхая его руки, после чего мяукала, и Миня снова принимался тереть. По левую руку сидел Васятка, доставая засушенные травы из запасов Мини и подсыпая их по щепотке в его ладони.

В этот момент казалось, что Минька сидит между двух котов. Мне на секунду даже померещилось, что так и есть… пока Васятка не взял щепотку сухих листьев своей лапкой. Он и правда походил на кота – если бы не огромные глаза-блюдца, умение ходить на двух ногах и привычка носить одежду. Ну, и отсутствие хвоста, конечно. Хотя… я не думаю, что Васятка прячет хвост под джинсами.

– Мы знаем, что ты дома, – не оборачиваясь, проговорил сын.

– Да? А я думала, тихо вошла… – Меня это слегка огорчило. Мне никогда не удавалось напугать сына – даже в шутку. Он всегда говорил: «Я знаю, ты за дверью» или «Я знаю, ты за углом». – Я что, так сильно шумела?

– Нет, мам, – Минька наконец закончил перетирать что-то, отряхнул руки и повернулся ко мне. – Евграфыч предупредил.

– Да? И он всегда… – я неопределённо махнула рукой.

– Нет, только когда я прошу. Купила? – Минька соскочил со стула и кинулся к пакету. Заглянув внутрь, улыбнулся. – Спасибо.

Повернувшись к Васятке, он протянул ему бутылку:

– Можно заканчивать.

– Ты уж сам, хозяин. Твоя сила нужна, – проворчал тот.

Миня покрутил бутылку в руках.

– А как её открыть?

– Не знаю… – Я взяла бутылку у сына. – Будем пробовать.

Вооружившись ножом, я сняла с пробки плёнку, попыталась её открутить – но она не поддавалась. Отвалился лишь маленький колпачок, открыв небольшое отверстие. Покрутив пробку туда-сюда, я убедилась, что снять её не получается, и виновато посмотрела на Миню.

– Евграфыч! – позвал он. – Поможешь?

Из щели между мойкой и стеной появился домовой. Как он туда помещался? Я и то ленилась отодвигать мойку – занятие не из лёгких, хозяйки меня поймут, – а он вот запросто вылез.

– Чем? – отозвался тот.

– Вот, как пробку снять?

– У-у-у, а что, простой водки не было? – Домовой посмотрел на меня.

– Мне эту посоветовали, я не знала, какую надо… – попыталась я оправдаться.

– Понятно. Алкашу и дешёвая сойдёт – ему всё равно. Ждите, сейчас.

Домовой снова нырнул в щель и через пару минут вернулся с пустой бутылкой из-под водки. Кое-как перелив содержимое из одной бутылки в другую, Миня принялся засыпать туда перетёртые порошки, что-то нашёптывая и поминутно сплёвывая через плечо.

Я взглянула на сына – и ахнула. Его всегда свежее личико осунулось, щёки побледнели, глаза покраснели.

– Миня! – воскликнула я и попыталась подойти к нему. Но Васятка обхватил мои ноги, не давая сделать шаг, а Белка встала рядом, вздыбив шерсть. – Что происходит?!

– Тихо! – зашипел слуга. – Не мешай, всё испортишь!

Отправив маму в магазин за водкой, наша весёлая компания принялась за дело. Васятка уже истолок водоросли, превратив их в бурый порошок. Теперь очередь за душицей, зверобоем, полынью и щепоткой дурман-травы. Все ингредиенты нужно смешать.

– Руками, руками мешай! – передавала мне Белка через Васятку. – Хозяин, ты должен почувствовать, как сила переходит в порошок.

Но я ничего не чувствовал. Просто мял травы, превращая их в труху. И вдруг меня осенило: нужно растирать их в ладонях. Откуда пришла эта мысль? Я прислушался к себе – и ощутил, как тонкий ручеёк тепла перетекает из рук в порошок.

Именно за этим занятием меня и застала мама. Пока домовой с ней переливали водку в подходящую тару, я решил зарядить зелье ещё сильнее. Всё-таки травы собраны в городе – они слабые.