Вечер продолжал шептать свои тайны за окном, дождь всё так же шёл, а Катя сделала шаг вперёд. Не только для себя, но и для тех, кто её окружает.

Утро в доме Кати было таким же холодным, как свет, который пробивался сквозь занавески. Он равномерно заливал комнату, создавая непривычный контраст с теплом, которое она пыталась удержать внутри. В воздухе витал запах свежезаваренного кофе – это Вера готовила завтрак, но даже его аромат не мог разогнать тени, скопившиеся в душе Кати. Она сидела на краешке постели, смотрела в окно и пыталась понять, почему снова и снова её жизнь превращается в сплошной кошмар.

«Почему это происходит? Почему я не могу просто жить спокойно?» – думала она, сжимая в руках край покрывала. В голове звучал гул голосов – соседи обсуждали её, словно она была персонажем из популярного романа. Она почувствовала, как по щекам расползается горячий румянец. «Как мне остановить этот поток людей?» Беспокойство снова охватило её, как тёмные облака, готовые разразиться дождём.

Мимо проходила одна из соседок, и Катя уловила её слова: "Она ведьма, настоящая ведьма! Вы только посмотрите на её способности!" Эти слова застряли в её голове, словно заноза, вызывая волну стыда и отвращения. Кажется, что вся деревня знала о её магии, о том, что она не сама по себе, а часть чего-то большего, чего-то пугающего.

В этот момент в дверь постучала Вера. Она вошла, не дождавшись ответа, и, став рядом с Кати, произнесла: «Катя, они хотят тебя видеть! Ты должна выйти к ним!» В её голосе звучала настойчивость, и в то же время забота. Вера была её лучиком света, даже в самые тёмные моменты.

«Нет, Вера, я не могу! Зачем они здесь? Это ужас!» – воскликнула Катя, чувствуя, как внутри неё борются страх и желание хоть на мгновение быть нормальной. Её голос дрожал, как листья под порывом ветра, но Вера лишь с сожалением взглянула на сестру.

«Ты должна хотя бы выйти и поговорить. Они ждут!» – настаивала Вера, её голос звучал мягко, но в нём была уверенность. Вера могла не понимать всего ужаса, который испытывала Катя, но её желание помочь было искренним.

Катя вздохнула, её сердце стучало так быстро, что казалось, оно может выскочить из груди. «Но я не знаю, что сказать… Я не хочу их разочаровывать!» – произнесла она, словно искала поддержки в словах сестры.

Вера сделала шаг ближе, её присутствие напоминало тёплый плед в холодный вечер. «Ты не должна их разочаровывать. Ты просто… ты просто будь собой. Они пришли не для того, чтобы судить, а чтобы понять. Ты – не монстр!»

Эти слова, полные уверенности, стали для Кати спасительной соломинкой. Она почувствовала, как теплеет в груди – Вера всегда знала, как найти нужные слова. В конце концов, она открыла дверь, готовая к столкновению с реальностью, и увидела, как под окном действительно собралась толпа. Лица соседей светились в ожидании, в их глазах читалось восхищение и неподдельный интерес.

Снаружи раздавались шёпоты и смех, но для Кати это звучало как гул тревожных колокольчиков. Толпа казалась огромной, но в ней так же было тепло, как в словах Веры. Она сделала шаг вперёд, пытаясь преодолеть страх. Вера, стоя у неё за спиной, шептала: «Ты справишься. Я рядом».

Катя глубоко вдохнула, почувствовав, как холодный воздух наполняет легкие, и с каждой секундой она ощущала, как её нерешительность постепенно уходит. Она понимала, что путь к нормальности, возможно, будет долгим и извилистым, но сейчас, в этот момент, она готова была сделать первый шаг.

Сквозь шум толпы, в которой переплетались смех, восторженные возгласы и треск упаковочной бумаги, Катя пыталась найти себе место. Праздник, который когда-то казался ей безобидным и веселым, теперь напоминал бескрайнее море, где её маленькая крошечная лодка могла утонуть в любой момент. Она сжимала в руках букет полевых цветов, подаренный Викой – вежливым, но несколько наивным жестом, который, казалось, не имел никакого значения в этом безумии. Едва заметный запах свежесрезанных трав и легкая сладость пыльцы смешивались с духами толпы, создавая атмосферу, полную контрастов.